一份申請書，讓Reading Festival差點從三天變成四天,卻也讓主辦方Festival Republic和當地居民重新談起「噪音」這件事。
今年7月,Festival Republic向Reading Borough Council提出許可變更申請,希望能在週四加入擴音音樂表演,時間鎖定在晚上5點到午夜之間,地點僅限主舞台。若獲得核准,這項改變最快會在2027年上路。以往週三、週四對Reading樂迷來說只是進場紮營、暖身的日子,真正的演出從週五開始一路跑到週日,配合8月的英國銀行假期週末。今年的Reading Festival落在8月27日至30日舉行。
姊妹活動Leeds Festival同一週末登場,而Leeds那邊早已取得週四演出許可,今年將首度啟用,由Kasabian擔任週四主舞台壓軸。
Reading這邊的申請卻踩到當地社區的敏感神經。根據BBC News報導,數百名居民對這項變更表達反對。Warren & District Residents Association(WADRA)主席Elisa Miles表示,協會「不是整體反對」音樂節,但擔憂變更對周邊住戶的影響。她提到,長年下來協會與Festival Republic合作,協助對方理解音樂節對鄰近居民的影響,並共同研擬過實際的解決方案,但「深夜的擴音音樂,會打斷那些沒有選擇、只能留在家中的居民的睡眠」。Caversham and District Residents Association(CADRA)的Malcolm Pemble也持相同立場,認為這項變更對當地居民「不公平」。
Festival Republic則為計畫辯護,表示已進行評估,結果顯示週四的現場音樂不會對居民造成「負面衝擊」。官方也提出另一層考量:讓觀眾能在晚間聚集參與安排好的娛樂節目,而不是「被留在露營區或監管較鬆散的區域」。
今年Reading & Leeds雙料頭牌包括Fontaines D.C.、Florence + The Machine、DAVE、Charli XCX、RAYE與Chase & Status。音樂節同時進行史上最大規模的舞台與場地改造,Reading的Little John's Farm與Leeds的Bramham Park主舞台都將升級,新名稱為The Grid,另外新增The Gallery與The Warehouse兩座舞台。音樂節主辦人Melvin Benn向NME表示,這次改造讓他「對Reading & Leeds的興奮程度是1999年創辦Leeds以來最高的一次」。他也提到今年頭牌陣容多來自英國與愛爾蘭並非刻意安排,而是「剛好有六、七組想登台的頭牌都來自英國與愛爾蘭」,並舉出Kneecap兩週前在Crystal Palace開唱、吸引兩萬五千人為例,認為這反映了英國與愛爾蘭音樂的實力。
音樂節開跑前,Reading & Leeds也與Spotify合作,依觀眾的聆聽習慣提供個人化歌單,協助樂迷在現場發掘新藝人。
許可申請目前仍待Reading Borough Council審議,核准與否及後續時程尚未公布。
