Starship 40從德州Starbase發射到印度洋濺落，只花了大約65分鐘。但要把這艘火箭從海上運回德州，SpaceX給出的說法是「數個月」——這中間的落差，正是這次回收行動最值得記下的細節。
Starship 40於7月24日從SpaceX位於南德州的Starbase升空，任務是一次次軌道飛行，全程約65分鐘，途中部署了20顆Starlink V3衛星。這批衛星短暫連上SpaceX網路後，在部署約20分鐘後重返大氣層燒毀，這是任務設計好的結果，並非正式的衛星發射任務。這次飛行真正要測試的是Starship的酬載部署系統，屬於SpaceX邁向完全可重複使用發射系統的其中一步。
讓工程團隊意外的是，Starship 40濺落後機身保持完整，與過去幾次Starship上面級的下場不同。雖然這具火箭大概已經沒辦法重新飛行，但一艘完整的殘骸,能讓工程師直接檢視細節，而不是只能從遙測數據或碎片去推敲問題所在。
從印度洋到聖誕島的接力 把這具長171英尺的太空船從印度洋搬回德州，是一項不小的工程。Starship 40在海上漂了24天後，SpaceX的回收團隊才開始把它拖往較平靜的海域。近300英尺長的拖船Normand Ranger先把太空船從濺落地點拖走，帶往澳洲屬地聖誕島（位於印尼南方）附近，並在那裡等候接手船隻抵達。
接手的是長710英尺的運輸船Forte。船員先把Starship 40繫在Forte旁邊,運輸船隨後灌入壓艙水，讓貨艙甲板沉入水面以下，再將太空船對準甲板上一座量身打造的固定架。定位完成後,Forte把壓艙水抽出,船身緩緩上浮,連同太空船一起被托出水面。
航運專家、同時也是歷史學教授的Sal Mercogliano在他的YouTube頻道《What's Going On With Shipping?》上指出，這類作業對Forte這種運輸船來說並不稀奇：「像Forte這樣的船每天都在做這件事，不管是大型物件、駁船、起重機還是各種船隻，這在航運業其實是很常見的操作。」用一艘火箭當貨物或許是頭一遭,但操作方式本身並不新鮮。
SpaceX還沒公布Forte返回德州的確切路線,只表示這趟行程會是「數個月的旅程」。根據船舶追蹤資訊，Forte目前廣播的預定抵達時間是10月8日，目的地是德州布朗斯維爾港。Mercogliano則觀察到船隻航向偏西，推測好望角是比較可能的路線之一。
工程師已經從Starship 40上採集了隔熱層樣本，官方表示這些樣本提供了「寶貴的洞見」,有助於了解上面級在重返大氣層時的表現，這些數據將用來改進未來的Starship設計與任務規劃。SpaceX的目標,是讓未來的Starship任務能直接返回Starbase德州基地、由發射塔接住,而不必再繞道印度洋走這趟漫長的海上回程。
