那個三叉戟符號從1990年代末就印在USB接口旁邊，樣子幾十年沒變，但它背後代表的東西已經換過至少三輪名字。單獨出現的三叉戟，通常指的是2000年問世的USB 2.0，當年主打「High Speed」，頻寬480Mbps，放到今天只夠接滑鼠、鍵盤這類不吃速度的裝置。
真正麻煩的是USB 3之後的命名史。USB 3.0在2008年上市，頻寬5Gbps，行銷名稱是「SuperSpeed」；2013年的USB 3.1把頻寬拉到10Gbps，改叫「SuperSpeed+」；2017年的USB 3.2再衝到20Gbps，掛上「SuperSpeed USB 20Gbps」這種不太順口的名字。中間USB-IF還一度用過「USB 3.2 Gen 1x1」這類代號，直到2022年才拍板定案，把三代分別簡化成USB 5Gbps、USB 10Gbps、USB 20Gbps——也就是說，現在市面上同時流通著至少三套稱呼同一批技術的名字。
顏色標示同樣不是萬能對照表。黑色或白色代表USB 2.0；藍色最常見，多半對應USB 5Gbps，但也有廠商拿藍色標示更晚的世代。紅色比較少見，通常是USB 10Gbps或USB 20Gbps，而且紅色接口常常在電腦關機時依然能供電；黃色可能是USB 2.0或USB 5Gbps，同樣具備關機供電的特性。少數廠商還會用紫色。目前USB-IF官方認證的顏色只剩白、黑、藍三種，其餘顏色沒有統一規範,廠商也被鼓勵改用符號而非顏色來標示功能。
USB4的兩個世代，和一個100GB的對照組
2019年推出的USB4是目前最新一代標準，速度分成20Gbps與40Gbps兩檔,行銷名稱同樣叫USB 20Gbps、USB 40Gbps，符號是三叉戟加上「20」或「40」再搭配一個半圓圖案。2022年登場的USB4 2.0把頻寬推到80Gbps，標示為USB 80Gbps。要注意的是，USB4只存在於USB-C接口上，但反過來不成立——不是每條USB-C線都跑得動USB4的速度，USB-C本身只是接頭形狀，底層規格還是要另外確認。
速度差距攤開來看很直接：傳輸100GB資料，USB 2.0大約要28分鐘，USB 5Gbps（也就是原本的USB 3.0）縮短到2分40秒，換成USB4只要20秒。
閃電符號、電池圖案,還有那個小小的DisplayPort標誌
USB-C接口旁常見的另一個圖案是Thunderbolt的閃電加箭頭符號。Thunderbolt最早用Mini DisplayPort接頭，從Thunderbolt 3開始改用USB-C,對應的線材價格也比一般USB-C線貴。它的意義比較像是一份保證書：Thunderbolt 4規定裝置必須能同時輸出兩台4K螢幕,而USB4雖然同樣支援影像輸出,卻沒有這種解析度上的硬性保證。
如果USB符號旁邊多了電池圖案或「PD」字樣，代表這個接口支援Power Delivery，會依裝置需求智慧調整供電，也就是替筆電充電該用的那個孔。若接口標有DisplayPort標誌，則代表它能透過DisplayPort Alt Mode輸出畫面。判斷一條線或一個孔到底能做什麼,基本上要看三件事:接頭形狀、速度標準、額外功能標示;標示不清楚時,查說明書或規格表比用眼睛猜更準——便宜線材通常也最容易在這幾行字上偷工減料。
