拿下 2025 年 Glastonbury Emerging Talent Competition 冠軍、簽進 Island Records、被 Wildlife Entertainment(同一間管理 Arctic Monkeys 與 Fontaines D.C.)收編、又接連跟 Black Country, New Road、Blondshell、Geese 巡演——這種履歷放在任何一支新樂隊身上,都很容易變成壓力來源。Westside Cowboy 的做法是不跟這股聲勢對抗,直接把它寫進歌裡。

樂隊來自曼徹斯特,四人編制:Aoife Anson O'Connell 彈貝斯、Jimmy Bradbury 與 Reuben Haycocks 彈吉他,三人輪流主唱,鼓手 Paddy Murphy 負責把情緒敲出來。這種輪唱設計聽起來像是四個還在互相較勁的大學同學,卻又帶著跑過 The Great Escape 2025 多場演出磨出來的台風——業餘的熱情加上職業的整齊,是這支樂隊現場最容易被記住的地方。

曼徹斯特這支樂隊沒有急著證明自己,反而先學會不完美

debut album《It Goes On》在 Leeds 錄製,製作人是 Loren Humphrey,8 月 21 日透過 Adventure Recordings 發行。專輯沒有推翻他們過去兩張 EP 建立的路線,反而更像一次收攏:alt-country、indie 與 rockabilly 三個底色,在他們自稱的「Britainicana」裡繼續發酵。先行單曲〈Pin Up Boys〉與〈Kick Stones (The Boys)〉都是經過巡演反覆驗證過的曲目,後者的推進感尤其討喜。

真正讓專輯站得住的是意象的選擇。〈Big Wheels〉裡出現的 blockbuster DVD、〈Coyote〉裡「長出手來互相靠近」的岩石,都是刻意挑得很日常的畫面,用來裝住成年初期那種說不清楚的不安。樂隊自己在 NME 的訪談裡也說,這種新生活「從來沒有真正確定過、真實過」,所以專輯裡才會直接寫「We are a worried age」。

專輯收尾曲〈You Could Have Died There On The Dancefloor〉把這份不安攤開來講:「I am everything but perfect / But I'm trying」。這句話幾乎可以當作整張專輯的立場——不追求把聲音打磨到毫無瑕疵,而是讓它在當下自然呼吸。在一個人人被要求「把自己活明白」的時代,這種不裝懂的坦白,反而是這張 debut 該有的樣子。