天然ガスタービン35基、送電網に接続せず——Amazon1拠点のデータセンターのためだけに発電

天然ガスタービン35基、発電量7.65GW、しかもテキサス州の送電網にはほとんど接続されていない——この発電所が存在する唯一の理由は、AmazonがPecos Countyに建設する新データセンターへの電力供給を絶やさないことだ。

『ニューヨーク・タイムズ』の報道によると、Amazonが出資して建設したこのGW Ranch発電所は、すでにテキサス州から排出許可を取得しており、上限は年間3,300万トンのCO2に設定されている。データセンターとその関連電力プロジェクトを追跡している調査団体Cleanviewによれば、この数字は現在アメリカで最大の石炭火力発電所の排出量をも上回るという。実際の稼働では許可上限まで排出することはまれだが、許可自体がこれほど緩く設定されていること自体が問題を物語っている。Amazonはこの土地を買収したことを認め、GW Ranchから電力を購入する計画があることも明らかにしている。

データセンターの電源を公共の送電網から切り離すというやり方は、Amazon1社だけのものではない。MetaやGoogleも近年、自前の発電所を建設し始め、AI計算による膨大な電力需要を支えるために天然ガスや石炭といった再生不可能なエネルギーへと再び手を伸ばしている。トランプ政権はこうした高汚染発電所への規制を緩和する方向に動いている。GW Ranchが特異なのは、その規模だ——おそらくアメリカ国内でも最も汚染度の高い発電所の一つであり、しかも最初からAIへの電力供給という単一目的のために建設された点にある。

これはAmazonの気候公約にとって、皮肉な対比となっている。Jeff Bezosは自社が2040年までにカーボンニュートラルを達成すると約束していたが、ここ数年、AI需要の増加によってAmazonの排出量は年々増え続けている。Amazonの広報担当Margaret Callahan氏は『ニューヨーク・タイムズ』に対し、「私たちが最初に気候公約に賛同した頃と、今の世界の姿は違っている」としながらも、「私たちの公約は変わっていません」と述べた。この言葉はそのまま残り、発電所の許可証に記された数字もそのまま残っている。