これらのクルマの多くは、本来サーキットを走り抜いてボロボロになる運命にあるものであり、展示室に鎮座して人々に囲まれて撮影される存在ではない。しかし7月29日から8月31日まで、ミュンヘンのBMW Weltは、BMW Art Carプロジェクト50年の歴史で一度も行われなかったことを実現する——全20台の作品を史上初めて同じ屋根の下に集結させるのだ。
物語は1975年に始まる。フランス人レーサーでオークショニアでもあったHervé Poulainが、親友でありアメリカ人彫刻家のAlexander Calderに声をかけ、その年のルマン24時間レースに出場する彼のBMW 3.0 CSLへの彩色を依頼した。Calderは大胆な原色を用いた塗装を施し、その効果があまりに素晴らしかったため、BMWはこれを長期プロジェクトとすることを決定。以来Jenny Holzer、Julie Mehretu、Jeff Koons、David Hockney、Roy Lichtenstein、Andy Warholといったアーティストたちが、このカーボディの上に自らの表現を残していった。さらに時代を遡れば、量産車をキャンバスに変えるという発想は1960年代にすでに存在していた——Janis JoplinのPorsche 356やJohn LennonのRolls-Royce Phantom Vにもサイケデリックな塗装が施されているが、当時はまだ公式プロジェクトではなかった。
1977年、LichtensteinはBMW 320i Group 5レーシングカーをキャンバスとして選び、彼のトレードマークであるドットとスピードラインを用いて、コミックのパネル構成をカーボディに落とし込んだ。2年後にはWarholの番が回ってきた。彼はアクリル絵具を直接BMW M1 Group 4の車体に塗りつけ、線と色面を一気に描き上げた。1995年のBMW 850 CSiはHockneyによってユーモラスなX線効果として描かれ、1999年にはHolzerが彼女の代名詞であるテキスト作品をBMW V12 LMRルマン・プロトタイプカー全体に貼り付けた——そしてこのクルマは、同年実際にルマンで優勝を果たしている。
今回の展覧会でもう一つの見どころは、Olafur Eliassonによる「BMW H2R Project」だ。彼は一筆の絵も描かず、代わりにスチールメッシュとミラー加工されたステンレススチール、そして数千リットルにも及ぶ複数層の氷を使って、水素レーシングカー全体を包み込んだ——凍結という手法によって、クルマのデザインと気候変動の関係を語りかけている。これはコレクション全体の中でも、塗装ではなく素材そのものが語る、数少ない作品の一つだ。
今回のミュンヘン展は、BMW Art Car World Tourの最終公演にあたる。このツアーは2025年3月より、BMW Art Car Collectionの50周年を祝して30カ国以上を巡回してきた。20台のクルマが一堂に揃うこの機会は、8月31日までの限定開催となる。
