Bumbleはあるルールから始まったアプリだ——マッチが成立したら、女性だけが先にメッセージを送れるというもの。数あるマッチングアプリの中で、これが数少ない明確な差別化ポイントだった。8月11日、このルールがついに歴史の一部となった。今後はマッチが成立した2人のうち、どちらが先にメッセージを送ってもよくなる。ただし、会話が本当にスタートするのは相手が返信を選んだ時だ。
創業者兼CEOのWhitney Wolfe Herd氏は今年5月の時点で、メッセージ機能の見直しを予告していたが、実際の変更内容は世間の予想以上に大掛かりなものとなった。システムはユーザーが一言だけの適当な挨拶を送ろうとしているかを検知し、もっと誠意のある文章を書くよう促すプロンプトを表示する。Bumbleが公表した調査データによると、男女ユーザーの62%が「会話がいつ、どのように始まるかを自分で決められる方が自信が持てる」と回答している——ただしこのデータは男女ユーザーに限定されたもので、より幅広いジェンダー層は対象に含まれていない。
厳密に言えば、「女性から先に」というルールはとうの昔に有名無実化していた。Bumbleは2022年の時点で、ノンバイナリーのユーザー同士のマッチングでは双方が先にメッセージを送れるようにしており、同性同士のマッチングにはそもそもこの制限が存在していなかった。2024年にリリースされた「Opening Moves」機能では、女性が先に質問プロンプトを設定し、男性がそれに答える形式となり、実質的に異性間のマッチングでも男性側から先に動けるようになっていた。今回の変更は、ある意味ではすでに形骸化していたルールに、一度きりのポリシー更新で終止符を打ったに過ぎないとも言える。
メッセージの受け手には、返信して会話を開始するまで72時間の猶予が与えられる。今回の調整は、Bumbleが近年進めている一連の動きの一部だ——3月にはAIアシスタント「Bee」をリリースし、Wolfe Herd氏が公言しているオフラインイベント計画も含め、Tinderが依然として米国市場でトップの座を占める状況下（データはBusiness of Apps引用）で、新たな立ち位置を模索している。新ルールは本日よりBumbleアプリで適用開始となる。
