単座コックピット、垂直に並ぶライト、そして神経質なまでに張り詰めた幾本ものライン――Cadillac V-One Concept は、カリフォルニア・モントレーの The Quail, A Motorsports Gathering の芝生の上に鎮座しながら、およそ「コンセプトカー」らしからぬ佇まいを見せている。むしろ、ル・マンのサーキットから降りてきたばかりのレースカーに、そのままシルバーグレーからディープブルーへのグラデーション塗装を吹き付けたような一台だ。実際、ほぼその通りである。V-One の骨格は、ル・マン24時間耐久レースを戦うプロトタイプレースカー Cadillac V-Series.R から直接派生したもので、違うのは今回の塗装がドライバーではなく買い手のために施されている点だけだ。公道は走れず、仮に量産されたとしてもごく少数にとどまるだろう。買い手はおそらくこの車を自身のプライベートサーキットへ送り込み、オーナー専用のリバリーを纏わせることになるはずだ。
この「みだりに変えられない」という制約こそが、この車の最も興味深いところだ。Cadillac Exteriors デザインマネージャーの Kevin Nougarede は率直にこう語る。「基本的にレースカーであるものを作るというのは、私たちの普段の仕事とはまったく違う。比率や造形を気軽にいじることはできない。なぜならそのラインはパフォーマンスのために、そしてドライバーの安全を守るために存在しているからだ。デザイン要素を一つでも勝手に変えれば、車はコントロールを失いかねない」。では感情的な魅力はどこから生まれるのか。彼はパネル間の隙間、曲面のつなぎ方、そして塗装そのものだと言う。Elevated Velocity や Opulent Velocity といった Cadillac の歴代コンセプトカーが自由奔放だったのに対し、V-One はむしろエンジニアリングの制約に手足を縛られたところから生まれたデザイン性を持っている。
Global Cadillac のデザイン担当エグゼクティブディレクター Dominic Najafi は、デトロイトの新デザインセンターで少人数のメディアを前に、修辞的な問いを投げかけた。「なぜ私たちはコンセプトカーを作るのか?」。彼自身の答えはこうだ。デザイン投資を重視する GM のような企業にとって、コンセプトカーとは大胆な決断を素早く形にできるキャンバスであり、比率、アーキテクチャ、曲面処理に挑戦し、そこで得たインスピレーションを会社全体に還元するためのものだと。彼はまた、V-One が過去のコンセプトカーに比べて現実的な比率に近いにもかかわらず、デザインチームは「止まらなかった」とも認めている。就業後もこの車のスケッチを描き続けていたのだという。取材中、Nougarede のそばにいたベテランデザイナーの一人も、うつむきながらまた一枚、V-One の鉛筆スケッチを描いていた。
