1996年、Matt Uelmenは本物のエレキギター、不気味な打楽器、そして赤ん坊の泣き声を組み合わせて『ディアブロ』の〈Tristram Theme〉を作り上げた。当時のギター主体の6曲のサウンドトラックは、それ以降のすべての後継者が向き合わねばならない亡霊となった。30年後、『ディアブロ4』の音楽監督Ted Reedyはこう率直に語る。「これは毎日考えていることです。初代の音楽はあまりに名作すぎて、乗り越えるべきハードルがとても高いんです」
しかし彼はそれを追いかけないという選択をした。「私たちはオリジナルの作曲家ではないですし、無理に過去を再現しようとしても良い音楽にはならない」。Reedyの解決策は、Uelmenのその精神性を「力強い一本の縦糸(powerful through-line)」として捉え、自分たち自身で新たに出発することだった——それはまさに、1996年の『ディアブロ』自体が、当時としてはまったく新しいものだったのと同じように。
この新たな路線の参照点は多岐にわたる。Reedyは2005年の『バットマン ビギンズ』におけるHans ZimmerとJames Newton Howardの没入感あふれる雰囲気重視のスコアを挙げ、子供の頃に『Super Metroid』をプレイした記憶にも触れている。一方、『ワールド・オブ・ウォークラフト』のサントラを手がけ、今回サポートに加わったLeo Kaliskiのやり方はもっと地道だ——彼はSpotifyで直接北欧民謡を検索し、Scosglenの荒野の音作りに活用したという。Fractured Peaksの極寒の荒地にはミニマリズムのエストニア人作曲家Arvo Pärtを参照し、Hawezarの湿地帯には実験的ボーカルグループNXYのドローン・クワイアを取り入れた。
音楽をストーリーに真に寄り添わせるため、二人は『ディアブロ4』開発中期のある金曜日の午後、全56本のカットシーンを一気に見通した——巨獣との戦闘、家族の死、裏切り、そして地獄の光景など。「私たちはできる限りゲームにシームレスに溶け込み、プレイヤーをより深く引き込むような、感情豊かなサウンド空間を作りたかったんです」とReedyは語る。
今年発売された拡張パック『Lord Of Hatred』は、舞台を古代ギリシャ・ローマ風の地Skovosへと移した。そのためチームはリラを導入し、ダブルリードの管楽器アウロス(aulos)を演奏できる人物をYouTubeで探し出すまでした——それも時代感の真実味を追求するためだった。この新大陸は「神託の女王」と「アマゾンの女王」という二人の統治者を軸に物語が展開する。Reedyとチームは型どおりの「oohs and aahs」のコーラスで済ませたくなかったため、ナラティブチームに依頼してオリジナル言語を発明してもらい、それを歌詞にした——インスピレーションは『グラディエーター』サウンドトラックにおけるLisa Gerrardの心を震わせるような詠唱だ。
6曲のギター楽曲から、『ディアブロ4』本編の3時間に及ぶフォーク・メタル・不気味なオーケストラが混在するサウンドへ、さらに2本の拡張パック(2024年の『Vessel Of Hatred』と最新の『Lord Of Hatred』)が積み重ねた65曲の新曲まで——このシリーズのサウンドのボリュームは、もはや当時とは比較にならないほど膨大になった。招かれたミュージシャンの顔ぶれも実に多彩だ:ギタリスト、木管楽器奏者、さらにはバグパイプ奏者まで。「あの楽器たちにできることは、私がキーボードでシミュレートするのとはまったく別物なんです」とKaliskiは語る。「この創作上の制約こそが、私たち自身の想像だけでは生まれなかったであろう、より刺激的な音楽を引き出してくれるんです」
このシリーズがメタル界に持つ著名な支持者リストは短くない:Halsey、Architects、Bury Tomorrow、Lacuna Coil、Cradle Of Filthといった面々が公に支持を表明している。今年4月には、ヌーメタルの重鎮KoRnがBlizzardとタッグを組み、『Lord Of Hatred』の発売を祝う新曲〈Reward The Scars〉を発表した。ボーカルのJonathan Davisはこう語る。「『ディアブロ』は長年プレイしてきたし、この世界に飛び込んで制作するのはごく自然なことだった……表面の下に潜むものと向き合う——それはKoRnが最初から音楽の中で探求してきたテーマでもある」
『ディアブロ4:Lord Of Hatred』は現在発売中。
