子どもが自分のSNSアカウントを持てるのは15歳の誕生日を迎えてから——これが欧州委員会の今回の提案の中で最も具体的で、記憶に残りやすい一線だ。欧州委員会が提出したEU Kids Actは、現時点で最大規模となるSNS年齢制限の試みで、13歳未満はSNS利用を禁止、13、14歳は保護者の監督下での利用を認め、15歳になって初めて自分でアカウントを申請できるとしている。
「今日、私たちはSNSが発達途中の脳と人格に及ぼす害について十分な証拠を持っており、親たちもその影響をあまりにもはっきりと目の当たりにしています」と欧州委員会のフォンデアライエン委員長（Ursula von der Leyen）は声明で述べた。「はっきりさせておきますが、年齢制限を設けることはテック企業のプラットフォーム内容に対する責任を免除するものではありません。これらのプラットフォームは子どもたちの精神的健康を賭け金にし続けてきました。今こそ立証責任を逆転させる時です」
提案の内容は3段階に分かれており、それぞれに具体的な制限が付されている。単なるスローガンではない。13歳未満の子どもは一般的なSNSを利用できないが、保護者が管理する「ミニアカウント」を通じて「子ども向けに特別設計された動画共有サービス」を利用することは可能で、こうしたアカウントの1日あたりのスクリーンタイムの上限は1時間、大人が子どもの視聴内容を容易に把握・管理できることが条件となる。13、14歳については保護者がサブアカウントを設定し、子どもが監督下で「年齢に適したSNS・動画プラットフォーム」を利用できるようにする。こちらも交流制限と1日1時間のスクリーンタイム上限が付随する。
年齢の壁を設けるだけでなく、依存性の高い設計そのものにもメスを入れる
単なる年齢制限よりも注目すべきなのは、この提案がプラットフォームの設計そのものに直接切り込んでいる点だ。欧州委員会の文書には、レコメンドアルゴリズムが未成年者を「有害コンテンツのウサギの穴に引きずり込む」と記されており、提案ではこうしたアルゴリズムの利用禁止に加え、無限スクロール、夜間のプッシュ通知、見知らぬ人からの同意なき接触のブロックも求めている。AIチャットボットについてもデフォルトでオフに設定することが必須とされ、利用者に感情的な依存を生じさせるような設計も禁止される。
年齢認証はもう一つの重要なポイントだが、これは他地域ですでに困難であることが証明されている分野で、オーストラリアの事例がその一例だ。EUの方式では、新規アカウント作成時にプラットフォームが年齢確認を行うことを義務付け、既存ユーザーについてはクレジットカード情報など「合理的な代替手段」で年齢を推定するとともに、身分証明書類や生体情報を保持しない年齢認証ツール——例えばEUが新たに導入する年齢認証アプリ——の採用を求めている。
執行の枠組みは既存の「デジタルサービス法」（DSA）の仕組みを踏襲し、違反企業には世界全体の年間売上高の最大6%の制裁金が科されるほか、90日間の迅速執行手続きも設けられている。欧州委員会は今回の提案の中で具体的な罰金額までは定めていない。「連合レベルで緊急かつ包括的な対応が明確に求められていることを踏まえ、この法案はできるだけ早く可決されなければならない」と欧州委員会は文書に記している。
ただし、この法案が実際に施行されるかどうかはまだ不透明だ。フランス最高裁判所は以前、表現の自由を侵害するとして類似の国内提案を差し止めたことがある。EUの人口約4億5000万人を基準にすると、EU Kids Actが実施されれば、現行のどのSNS年齢制限法規よりも影響範囲は広くなる。また、レコメンドアルゴリズムなど依存性メカニズムに切り込む点も、これまでの同種の立法では珍しいアプローチだ。Metaなどのテックプラットフォームはこの提案についてまだコメントを発表しておらず、現時点での批判は主に年齢認証の技術的な難しさや、既存規制との重複への懸念に集中している。ドイツの情報通信産業団体BITKOMのベルンハルト・ローライダー（Bernhard Rohleder）会長は次のように述べている。「年齢認証は依然として技術的な課題です。そして『デジタルサービス法』など現行法と並行する規制は、問題があるうえに不必要です」
