First Aid Kit、ロイヤル・アルバート・ホールでのアンコールで故ドリー・パートンにカバーで追悼

アンコール最後の曲を前に、クララ・セーデルベリはただ一言、こう告げた。「この曲を、私たちの最大のヒーローの一人に捧げます」。イェーテボリ交響楽団のストリングスがゆっくりと広がる中、First Aid Kitの姉妹はドリー・パートンが1974年に発表した名曲「I Will Always Love You」を歌い上げた。9月29日夜、ロンドンのロイヤル・アルバート・ホールで行われたこの公演は、先月80歳でこの世を去ったカントリー音楽の伝説への追悼で幕を閉じた。

今回はFirst Aid Kitが英国で行う2公演のうちの1つ。スウェーデン出身の姉妹デュオは、65人編成のイェーテボリ交響楽団と共演し、2014年のアルバム『Stay Gold』を完全再現した。彼女たちが同ステージに立つのは、アルバム発売から数か月後、実に12年ぶりのことだった。

公演中、クララはこのアルバムを制作する以前、First Aid Kitは一貫してアコースティック楽器でのレコーディングにこだわっていたが、『Stay Gold』でついにオーケストラ編成を取り入れることにしたと語った。「だから私たちは『もうどうにでもなれ、やりたいようにやろう』って言ったの」と、「Waitress Song」の演奏前に冗談交じりに振り返った。最初のパートの締めくくりは「A Long Time Ago」。二人はステージ前方に座り、まずピアノが先導し、その後オーケストラが加わった。

短い休憩を挟んで、第2部では新旧の代表曲が次々と披露された。彼女たちはサイモン&ガーファンクルの「America」をカバーし、2012年に「音楽界のノーベル賞」と称されるポーラー・ミュージック賞の授賞式で、ポール・サイモン本人を前にこの曲を演奏した時のことを振り返った。「彼が席を立って出て行ってしまうんじゃないかって、頭の中でずっと考えていたの。レッドブルを5缶も飲んで、脚がガクガク震えてた」とクララは当時を思い出しながら語った。ヨハンナも、ポール・サイモンは当時「かなり近寄りがたい雰囲気」だったものの、最終的にはスタンディングオベーションを送ってくれたと付け加えた。

「Emmylou」の演奏中、会場中の観客がスマートフォンのライトを灯し、ホール全体を照らし出した。

先月のドリー・パートン逝去の報は、本来アルバム発売12周年を祝うはずだったこのコンサートに、別れの重みを加えることとなった。彼女に敬意を表しているのはFirst Aid Kitだけではない。テイラー・スウィフトはVMAで年間最優秀ビデオ賞を受賞した際、その受賞をパートンに捧げ、彼女を「究極のショーウーマン」と称えた。またU2も、新作アルバムに収録される楽曲「Torn」に、パートンが生前最後に録音したボーカルパフォーマンスが使われていることを明らかにしている。