本来は15歳未満の子どもを守るための法律だったはずが、最終的には「全員に身分証明を提出させることなく、どうやって年齢を証明するか」という技術的な問題でつまずいた。

フランスの最高憲法機関「憲法評議会」（Conseil constitutionnel）は先日、先月成立したばかりの法案を差し戻した。この法案が成立すれば、フランスは欧州で初めて15歳未満の子どものSNS利用を明文で禁止する国になるはずだった。評議会が問題視したのは禁止措置そのものではなく、年齢確認の方法が条文に明記されていない点だ。裁定の文言は率直で、特定のオンラインサービスについて15歳未満の利用を禁止することは、実質的に「未成年だけでなく成人を含む全員」に利用前の年齢証明を求めることになる、としている。しかし法案には確認の条件や制限が定められておらず、十分な法的保障を欠いているという。

これは「年齢確認でつまずいたから法律全体が無効になった」という単純な結末ではない。マクロン大統領はすでにルコルニュ（Sebastien Lecornu）首相に対し、憲法評議会の意見に沿って法案を再起草するよう指示している。マクロン氏は7月21日、SNS上でおおむね次のように投稿した——自分が約束したことはすでに可決されている、新学期から15歳未満はSNSを利用できなくなる、議員たちに感謝する、あとは憲法評議会の裁定を待ち、その後この措置を実際に実現させ、子どもたちを守っていく、と。つまり法案は一時的に差し止められたものの、大統領の立場は変わっていない。

これをより大きな地図の中に置いてみると、フランスはこの課題に取り組む最初の国でも、最後の国でもない。オーストラリアはすでに16歳未満のFacebook、TikTok、Twitch、YouTubeなどのプラットフォーム利用を禁止する規定を実施しているが、この法律はSNS企業からの法的な異議申し立てに直面しており、子どもたちが結局は抜け道を見つけてログインしているとの調査結果もある。デンマークでも同様の法案がすでに可決に近い段階にあるとされ、英国も独自の案を検討中だ。北米では、カナダの規制当局が16歳未満のSNS利用を禁止する法案を提出しており、米国でもいくつかの州が未成年のSNS利用を制限する規則を提案しているが、その多くは直接禁止するのではなく、保護者の同意を求める方式となっている。

今回のフランスの挫折が示しているのは、実はこの種の立法に共通する難題だ——全国民を対象とした年齢確認システムを構築せずに、いかにして未成年者だけを排除するか。この問いにはまだ標準的な答えがなく、フランスの次期法案がどう解決を図るのかは、現時点ではまだ公表されていない。