6人中2人不在、KATSEYEが4人体制でSNL初出演、自虐ネタでオーディション出身をイジる

Jalen Brunsonが『Saturday Night Live』第52シーズン初回放送のステージでミュージックゲストを紹介したとき、Studio 8Hに立っていたKATSEYEはわずか4人だった。Daniela Avanzini、Lara Raj、Megan Skiendiel、Yoonchae Jeungの4人がグループとしてのSNL初出演を果たし、Manon BannermanとSophia Laforteszaの2人はどちらも姿を見せなかった。

4人はまず「Animal」を披露。これはグループ3枚目のEP『Wild』のリード曲で、完成度の高いダンスパフォーマンスと共に演じられた。レトロなポップの質感を纏ったこの楽曲はEd Sheeranが制作に参加しており、今年7月のリリース後にBillboard Hot 100で24位を記録、KATSEYEの米国市場における最近のヒット作の一つとなっている。番組後半には、より軽快で明るいテイストの「Hootie Frutti」を再びステージで披露。こちらも『Wild』収録曲だ。

2曲のパフォーマンス以上に注目を集めたのは、番組内で流された事前収録のコントだ。KATSEYEはこの中でオーディション審査員役を演じ、架空の『The Debut: Dream Academy』シーズン2という設定で、新たな参加者たちが次々と彼女たちの心をつかもうと奮闘する様子を描いた。このネタはグループ自身の出自を直接的に示唆している。2023年にHYBEとGeffen Recordsがタッグを組んで制作したオーディション番組『The Debut: Dream Academy』こそが、Avanzini、Raj、Bannerman、Skiendiel、Laforteza、Jeungの6人が選ばれ、KATSEYEとして結成された原点だからだ。今や審査員席に座って当時の育成過程を自虐ネタにする彼女たちの姿は、今回のSNL出演の中でも最も興味深い演出だった。

『Wild』は8月14日にリリースされた、KATSEYEデビューから2年以内としては3枚目となるEPだ。NMEは星3つの評価を下し、グループは今も「万人受けする心地よさ」と「大胆な挑戦」の間でバランスを模索し続けていると評した。前作EP『Beautiful Chaos』には「Gnarly」と「Gabriela」という2曲の挑戦的なシングルが収録されており、うち「Gabriela」はCharli XCXが制作に参加、「Gnarly」はNMEの2025年年間ベストソング50選に選出されている。

Laforteszaは現在、個人のメンタルヘルスに専念するためグループを一時離脱中で、Bannermanも今年2月から休養状態にある。チーム側はツアー開始前に、現メンバーでの体制で公演を続けることをすでに明言していた。KATSEYEは現在「WILDWORLD」ツアーを開催中で、ヨーロッパ公演は今月初旬に終了。ロンドンのThe O2やマンチェスターのCo-op Liveでの公演も含まれていた。