9歳の頃のLil Teccaは、まだラッパーになろうなんて考えてもいなかった。ただXboxのボイスチャットで、友達同士でジョーク混じりのディストラックを言い合っていただけだ。それから数年、この習慣は5枚のアルバムへと成長し、彼は『Fortnite Festival』シーズン15のヘッドライナーとなった——Rock Bandチームが手がけるこのリズムゲームのメインステージに、Billie Eilish、Sabrina Carpenter、Laufeyに続いて立つことになる。
「最高の気分だよ。俺自身、かなりガチでFortniteをプレイしてるからさ」とLil TeccaはNMEに語った。彼が最もよくプレイするのはsolo zero buildモード——建築システムを排除し、純粋なエイムと反応速度だけで勝負するモードだ。キャラクターカスタマイズの自由度も気に入っていると率直に語り、「しかも俺、けっこう上手いんだよね。それも好きになった理由のひとつ」と付け加えた。彼にとって今回のコラボは単なるビジネス提携ではなく、ある種の原点回帰だという。「数年前、俺の音楽がちょうど盛り上がり始めた頃、すでに俺の曲がFortniteのハイライト動画のBGMに使われてたんだ。だから今回Festivalをヘッドラインするのは、まさにfull circleな瞬間だよ」
コラボ楽曲には《Dark Thoughts》《Ransom》《Love Me》《500lbs》の4曲が選ばれた。Teccaはこれを自分の音楽を知る「完璧な入り口」だと表現する——ヘビーな代表曲とパーティーチューンの組み合わせだ。Fortniteには毎日2000万人以上がログインしており、多くの人にとって彼の名前を初めて耳にする機会になるだろう。彼はすでにその点を前向きに捉えている。「ずっと新しいリスナーにリーチしたかった。自分を好きになってくれそうな人たちに自己紹介するチャンスだからね」。また、古くからのファンには「Fortniteをプレイする自分」をゲーム内で見てもらい、それが次のLil Teccaの誕生を後押しすることも期待していると語った。
『Vice City』のラジオが教えてくれた「意図的なカオス」
昨年のアルバム『Dopamine』は自宅のスタジオで制作されたもので、インスピレーションの源は『Grand Theft Auto: Vice City』に登場する架空のラジオ局、Fever 105とFlash FMだった。これらの局はディスコ、ソウル、往年のポップスと架空DJのトークを混ぜこぜに流していた。「あの意図的な無秩序さに、俺はすごく影響を受けたんだ」とTeccaは言う。「ゲームの中の全部——シーン、サウンドトラック、Tommy Vercetteみたいなキャラクターまで——全部が繋がってる感じがした。『Dopamine』にも、あのカオスな感覚を持たせたかったんだ」
アルバムでは過去に試したことのない挑戦もしたという。例えば《Dark Thoughts》では、Pharrell寄りのビートを使っている。この曲の歌詞は、実は落ち込んでいるパートナーを慰める内容で、感情としては決して軽くないが、サウンドは軽快で踊れる仕上がりになっている。「このコントラストが好きなんだ」と彼は語る。「もし君が落ち込んでるなら、この曲が引き上げてくれることを願ってる。もし既にハイな気分なら、さらに高めてくれるはずだ」。ファンが発起した、来たる『Grand Theft Auto 6』に彼の楽曲を収録してほしいという署名運動については、「今は何とも言えない」とだけコメントした。
「ラッパーだと名乗ることすらまだクールじゃなかった」というSoundCloud時代から現在に至るまで、彼がやりたいことは変わっていないという。「俺はただ、ベッドルームからでもどこまで行けるかを証明したいだけなんだ。次の誰かにとってのproof of conceptになりたい——その誰かは、Lil Teccaよりもっと大きく、もっと凄い存在になるはずだから」。『Fortnite Festival』シーズン15は現在配信中で、10月31日まで開催される。
