三人称視点が消えたその瞬間、クッパトルーパビーチのトンネル抜け道は突然様変わりする——カートが突っ込んでいくのを眺めるのではなく、自分の頭から突っ込んでいくのだ。Xユーザーのbeardobenjoが投稿したこの映像は、1997年発売の古いゲーム『マリオカート64』を、開発者が想定していなかったであろう方法で新たに心臓を高鳴らせるものに変えている。

これは開発者RaYRoD TVが手掛けたVRモッドで、「SpaghettiKart」と呼ばれる『マリオカート64』のPC移植版をベースに構築されている。RaYRoD TVがこうしたことをするのは今回が初めてではなく、以前にも『バンジョーとカズーイの大冒険』や『スターフォックス64』をVR化している。今回の手法は、ゲーム画面を丸ごと一人称視点に切り替えてヘッドトラッキングを加えるというもので、プレイヤーはもはや画面の中のカートを操作する存在ではなく、あのドット絵で組まれた運転席そのものに押し込まれる。

ローポリゴンの元グラフィックはVRの中で意外にも独特の魅力を放つが、本当の見どころはスピード感だ——三人称視点ではどう作り込んでも、「頭から突っ込む」あの本物のような錯覚は生み出せない。ビーチコースでカメラが揺れるたびに、思わず何かにしがみつきたくなる。

このモッドは無料で、GitHubからダウンロード・インストール可能。ただし前提として『マリオカート64』のROMを自分で用意する必要があり、自分でカートリッジからダンプしてもいい。インストール後にはVR専用メニューも用意されており、立体感の深さ、視点の高さ、HUDの配置位置などを調整できる。こうした細部を見れば、単に変換ツールを放り込んで済ませたわけではないことが分かる。

任天堂自身はVRに対してこれまでずっと興味が薄く、当時ステレオ視覚がかなり簡素だったバーチャルボーイと、一度限りの企画だったNintendo Labo VR Kitを除けば、この分野にはほとんど手を出していない。もし家に埃をかぶったVRヘッドセットがあり、N64への懐かしさを感じているなら、これは週末の時間潰しにちょうどいい選択かもしれない——ただし、満腹の状態でプレイするのはおすすめしない。