携帯電話の月額レンタル価格はほぼ 100 ドルです。これは、大手通信事業者 AT&T、T-Mobile、Verizon の 3 社の後払いプランの通常料金です。ほとんどのプランは少なくとも 50 米ドルから始まります。これらの「無料携帯電話」特典を利用したい場合は、最も高価なプランとバンドルする必要があり、その請求書には、使用すらしない追加サービスがたくさん詰め込まれています。
しかし、3 社は信号全体に対する独占的権利を持っているわけではありません。市場には、MVNO (仮想移動体通信事業者) と呼ばれるサービス プロバイダーのグループが存在します。彼らは基地局や無線ネットワークを構築しません。その代わりに、AT&T、T-Mobile、Verizon などの物理インフラストラクチャを備えた MNO (移動体通信事業者) から大量の帯域幅を借りて、それらを低価格で消費者に販売します。言い換えれば、Mint Mobile に加入しているユーザーは、実際には依然として T-Mobile のネットワーク上を歩いているということです。Mint は T-Mobile のブランドです。違いは、ネットワークが混雑している場合、MNO の直接の顧客がリソースの割り当てで優先されるのに対し、MVNO ユーザーは速度が遅くなる可能性があることです。
MVNOがコストを削減する方法は、インターネットをレンタルすることだけではありません。ほとんどの事業者は実店舗を持たず、顧客サービスはもっぱら電話またはオンラインに依存しています。携帯電話の分割払いは、通信事業者自身が処理するのではなく、Affirm などのサードパーティのサービスを使用します。また、ストリーミング プラットフォームなどのサブスクリプションが月額レンタル プランにバンドルされることはほとんどありません。これらのリンクを省略すると、当然価格は下がります。ほとんどのMVNOはポストペイド（月々決済）ではなくプリペイド（前払い）モデルを採用しています。従来の契約拘束は現在では一般的ではありません。代わりに、「無料携帯電話」には 24 か月から 36 か月の料金割引がパッケージ化されています。契約を途中で終了した場合、残りの電話料金は自分で支払う必要があり、申し込みには依然として信用調査が必要です。
4社の料金・プランの違い ミントモバイルは「プリペイド月数が長くなるほど単価が安くなる」ことで有名です。 12 か月プランを注文すると、6GB レベルは月額 15 ドルという低価格になります。さらに上位には、17GB、23GB、およびいわゆる「無制限」の 50GB オプションがあります。
VisibleはVerizon傘下のMVNOです。そのメイン プランの価格は年間 275 米ドル (月額 25 米ドルに換算、税込み) で、携帯電話をインターネット共有のホットスポットとして使用している場合でも、無制限のデータを提供します。ハイエンド プランでは Verizon のウルトラ ワイドバンド 5G を使用でき、数日間の国際ローミングが付属します。
US Mobile は柔軟性に優れており、申し込み時に 3 つの主要な通信ネットワークのいずれかを選択できます。後でネットワークを変更したい場合は、手数料 2 ドルを支払うだけで済みます。 Unlimited Premium プランに加入している場合は、いつでも無料で切り替えることができます。また、データ プールを共有する複数の回線を備えたファミリー プランや、通話、テキスト メッセージ、データ クォータを組み合わせたカスタマイズ オプションも提供します。
Google Fi ワイヤレスは、海外によく行くユーザーに適しています。 Unlimited Premium プランは月額 65 ドルで高価ですが、50 GB のデータが含まれており、ほとんどの国で直接使用できます。追加のパスを購入したり、超過料金を心配したりする必要はなく、到着したらすぐにインターネットにアクセスできます。毎月の使用量が固定されていない場合、フレキシブル プランの料金は通話とテキスト メッセージを含めて月額 20 ドル、データ料金は 1 GB あたり 10 ドルです。国際ローミングにも対応しています。
変換プロセスと 10 年間の使用経験 MVNOへの切り替えは難しくありません。ほとんどの通信事業者の公式 Web サイトでは、自分の所在地がカバーされているかどうか、および元の携帯電話が互換性があるかどうかを確認できます。電話機が元の通信プロバイダーとの分割払いのままである場合は、譲渡する前に残高を全額支払う必要があります。古い電話機を保持したい場合は、元の通信プロバイダーのプロセスに従ってロック解除を申請してください。そうでない場合は、新しい通信事業者から別の電話機を購入する必要があります。番号は直接移植できます。ほとんどの携帯電話は eSIM をサポートしています (iPhone 14 以降のモデルには物理 SIM カード スロットがありません)。物理カードの送付を待たずに、オペレーターのアプリから接続設定を完了できます。
Engadget の著者である Ben Stegner 氏は、2015 年末に MVNO の利用を開始し、最初は Google Fi の前身である Project Fi を使用していましたが、2020 年半ばに Mint Mobile に切り替えました。彼は、時折起こる小さな状況を除いて、自分が「二流のネットワーク」を使用していると感じたことはなく、その速度は日常のあらゆるニーズを満たすのに十分であると述べました。彼は毎月数 GB のデータしか使用せず、元のメーカーからベアメタル携帯電話を購入し、他の多くのサービスには加入していません。したがって、大手通信会社の「無料携帯電話」と「無制限のデータ通信」の組み合わせは、彼にとって費用対効果が高くありません。また、Mint加入中に最低プランのデータ量が加入当初の3GBから、2021年に4GB、2023年に5GB、2026年に6GBと段階的に調整され、価格が変わっていないことにも触れた。
3 つの主要な通信プロバイダーのプランを使用している場合は、まず毎月実際に消費するデータ量を計算します。データを「無制限」にする必要はありません。安いプランでベアマシンを購入すると、長期的にはお金を節約できる可能性があります。
