Netflixの作品にはDolby Visionのマークが付いているが、実は大半の人が見られていない

作品一覧に表示される小さなDolby Visionのロゴは、無料でついてくる画質アップグレードのように見えるが、実際には何重ものハードルをクリアする必要がある連鎖だ。テックメディアEngadgetの報道によると、Netflixで本当にDolby Visionの効果を見るには、まず最初の関門で大半の契約者が門前払いされてしまう。月額26.99ドルのPremiumプランでなければ最高画質は解放されず、下位プランではどう設定をいじっても無駄なのだ。

Dolby Visionは2014年にDolby Laboratoriesが発表した技術で、ここ数年で多くのテレビ、ホームシアター機器、ノートPC、ゲーム機の標準装備となっている。Netflixは従来のHDR10とDolby Vision対応に加え、2025年3月にはHDR10+ストリーミングも追加した。これらの技術は映像により深い階調感、優れたコントラスト、豊かな色彩をもたらすが、Dolby VisionとHDR10+はさらにダイナミックメタデータを備えており、シーンごと、あるいはフレームごとにHDR効果を調整できる点が違いだ。報道では特に、『ストレンジャー・シングス』でヴェクナが潜む暗黒の異世界と、『ブリジャートン家』の色鮮やかな衣装や場面が、それぞれふさわしい階調感を保てているのはそのためだと例に挙げている。単一のHDRレベルで押し通しているわけではないのだ。

Premiumプランに加入しているだけでは不十分だ。ディスプレイ側もDolby Visionに対応し、その機能をオンにする必要がある。LG、Sony、TCL、Amazon Fire TVなどのブランドに対応機種があるが、スマートテレビを持っていない場合は、セットトップボックス、ゲーム機、ChromeまたはEdgeブラウザを使ったWindows PC、あるいはSafariを使ったMacでも実現できる。ケーブルにもハードルがあり、HDCP 2.2規格に対応した高品質のHDMIケーブルが必要だ。スマートフォンから大画面にキャストする場合、Chromecastでも可能だが、報道では有線接続かスマートテレビ内蔵アプリを直接使う方が効果が安定すると勧めている。サウンドバーを使いたい人も注意が必要で、Bose、Sony、Denon、HisenseなどにDolby Vision passthrough対応機種がある。

ネット回線速度も見えないハードルの一つだ。NetflixとDolbyはともに、途切れることなく最高画質を維持するには最低15Mbpsの通信速度を推奨している。機器とケーブルが揃った後は、アプリの設定画面に戻ってストリーミング画質が「高」に設定されているか確認する必要がある。解像度は機器によって4Kまたは4K HDRとなり、HDRオプションを「オン」に切り替えて初めて、全ての連鎖を完走したことになる。

現在Dolby Visionに対応しているNetflixのドラマシリーズには『ストレンジャー・シングス』『ブリジャートン家』『ザ・クラウン』『サンドマン』『ボーダーランズ』などがあり、映画では『グレイマン』『インビジブル・チャイルド』『ナイブズ・アウト:グラス・オニオン』などが挙げられる。自分が本当にDolby Vision効果を見られているか分からない場合、スマートテレビならリモコンの情報ボタンで確認できる。MacやWindows PCならCtrl+Alt+Shift+Dを押すとストリーミングの詳細が表示され、スマートフォンの場合はアプリの設定内にあるPlayback Specificationを確認する必要がある。

契約プラン、ディスプレイ、ケーブル、通信速度、設定——この5つの要素は一つも欠かせない。だからこそ多くの人が自分はDolby Visionを見ていると思い込んでいながら、実際には映像がこの連鎖のどこかでこっそり劣化してしまっているのだ。