「アメリカ版」を掲げながら、撮影自体はイギリスで行う予定だった——これが『Heckler』が最初からどこか噛み合っていなかった点だ。『The Playlist』の報道によると、Netflixはデヴィッド・フィンチャー（David Fincher）が長年主導して開発してきた『イカゲーム』の英語スピンオフ、作業名『Heckler』を放棄したという。このプロジェクトはIP全体の中でも最も期待されていた拡張企画とされていたが、これで幕を閉じることとなった。
脚本を手掛けたのは『Utopia』の生みの親であるデニス・ケリー（Dennis Kelly）。彼とフィンチャーには以前からの縁がある——2人が以前手掛けたHBO版『Utopia』のリメイクも、撮影開始前に頓挫していた。今回の『Heckler』は脚本執筆と撮影地決定まで進んでいたにもかかわらず、同じ運命を辿ることになった。ある意味、このコンビにとって二度目の未完成作品と言える。
報道によれば、計画停止は単一の決定ではなく、一連の消耗の結果だという。Netflix上層部の人事異動が幾度も繰り返され、フィンチャー自身も他のプロジェクトへ重心を移していた。その一つが、クエンティン・タランティーノとの共作で、今年の感謝祭にIMAXで公開予定の『The Adventures of Cliff Booth』だ。これらの要因が積み重なり、『Heckler』は製作の優先順位から徐々に外れていった。
さらに重要なのは、Netflixが『イカゲーム』ユニバース全体の方向性を変えたことだ。プラットフォームはもはや単一のアメリカ版シリーズでこのIPを拡張するつもりはなく、各国のローカライズされたスピンオフを開発する方向へと転換した。つまり『Heckler』は単に撮影中止になったのではなく、新戦略の下で最初に犠牲となった事例となったのだ。
このプロジェクトに関する話題の大半は、実は本編最終話のあるワンシーンから生まれていた。ケイト・ブランシェット（Cate Blanchett）がロサンゼルスを舞台にしたシーンでアメリカのリクルーターとして登場し、視聴者の多くはこれをフィンチャーのスピンオフへの布石だと解釈していた。原作の生みの親であるファン・ドンヒョクは両者の関連性を何度も否定しており、『The Playlist』も今回、ブランシェットが実際に『Heckler』の製作陣に加わっていたという証拠は一切見つからなかったことを確認している——彼女自身が以前、このシリーズへの復帰に意欲を示していたにもかかわらずだ。
