4型を並べて見ると、このシリーズが実は一つのグラデーション実験であることに気づく。淡いグレーから始まり、ほぼ全体がブラックへと移行し、最後にネオンブルーのランニングシューズが全体の流れを断ち切る。New Balanceが今回発表した「Night Lights Pack」は限定4型のシューズで構成され、闇を切り裂く街の灯りからインスピレーションを得ている。しかし本当に興味深いのはコンセプトそのものではなく、4型それぞれが「暗さの度合い」をまったく異なる方法で表現している点だ。
先頭を切る9060Rは最も明るいアプローチを採用。「Sea Salt with Fresh Air and Slate Grey」のカラーウェイは、グレースエードとパンチングされたセイダーメッシュのアッパーを組み合わせ、大型のマッドガードとエンボス加工のディテールがレトロランニングシューズならではのレイヤー感を維持している。全シリーズの中で最も明度が高い一足だ。ABZORB 2000になるとトーンは徐々に落ち着きを見せ、ブラックのメッシュとブルーの合成素材をベースに、Y2Kスタイルのパネルラインには明確なネオンの光彩が施され、あえて控えめなシルエットに一筋の光を差し込むような仕掛けになっている。740はシリーズ最暗と評され、ブラックのアッパーとグレーのメッシュベースがほぼ通気性を感じさせず、テクニカルなオーバーレイを横切るわずかなネオンの散りばめだけが存在感を放つ。その抑制された雰囲気が、逆にディテールをより際立たせている。
3型のレトロランニングシューズが740で「暗さ」を極めた後、FuelCell Rebel v5がその論理を一気に逆転させる。このパフォーマンス志向のランニングシューズは「Fresh Air with Zinc Blue」のカラーウェイを採用し、流線型のエンジニアードメッシュアッパーに軽量なFantomFit技術を組み合わせ、ミッドソールにはPEBAとEVAを混合したFuelCellクッショニング技術を搭載。シューズ全体に施されたリフレクティブディテールは、夜間走行時の視認性を高める実用的な機能として設計されている。これはシリーズ唯一、「Night Lights」というコンセプトを単なる美学的表現ではなく、実際の機能として体現したモデルだ。
4型はNew Balance公式チャネルのみでの発売となり、推奨販売価格は15,400円から24,200円(約98〜153米ドル相当)の範囲で、モデルによって価格が異なる。詳細な発売日および各地域での取扱状況はブランドの公式発表に準じる。
