フランス、ノルマンディーにあるピート・ドハーティの倉庫には、レコード、古着、タイプライター、マネキン、本の箱、スーツケースが詰まっており、これらはすべて最近マーゲートから移送されたものだ。彼は『NME』に対し、新しいアルバムをすぐにリリースするよりも、アルバムを中古品店に移したいと語った。 「今は新しいアルバムを作らなければいけないとは思っていない。今やりたいことのリストには入っていないんだ。」
この言葉の背景には、ベイビーシャンブルズの再結成ツアーが予想外に成功したことがあった。オリジナルギタリストのパトリック・ウォルデンの死後、バンドは10年以上ぶりに再結成し、昨年12月ロンドンのKOKOでフィナーレを開催した。カール・バラーはザ・リバティーンズの「ホワット・ケイティ・ディド」にゲスト出演し、バンドは20年ぶりに「ウルフマン」も演奏した。そのパフォーマンスは後にドハーティ自身のレーベル、ストラップ・オリジナルズから10月9日にリリースされるライブ・アルバム『ライヴ・アット・ココ』に収録される。
「私たちの予想に比べて、このツアーは大成功でした。最初は少し不安でした。人々がまだ興味を持ってくれているのか分かりませんでしたし、このバンドが多くの人にとって何を意味するのかも分かりませんでした。」ドハーティは、ツアーが正式にスタートしたノリッジUEA停留所の雰囲気はとても良かったと回想した。 「全員がすべての歌詞を歌いました。エネルギーは非常に強く、サウンドはクリーンで明るいものでした。」今回のツアーには過去のような「伝説になった混沌」のシーンはなかったという。 「私たちにとって、曲を上手に演奏し、パットと彼が書いた曲にふさわしいものになることが重要です。」アルバムに収録されているKOKOのレコーディングについては、実はツアー中最悪のパフォーマンスだったことを認めた――「レコーディング時期は4週間のツアーのほぼ終わりに近かったのですが、その時点ですでに少し圧倒されていました」。
毎回言及するわけではないが、ドハーティは「ファック・フォーエバー」や「パイプダウン」を演奏する前にパトリック・ウォルデンのことをよく言及するという。 「パットと言うたびに、ベーシストのドリュー・マコーネルの方を振り向くと、彼は感情的に顔をそむけてしまいます。常に悲しい状態ではありませんが、それでも時々心に刺さることがあります。」
バンドは現在、新曲のプロトタイプをいくつか持っている。ドハーティは、シングル「ダンディ・フーリガン」は書かれた瞬間からベビーシャンブルズのものだとわかったが、その他のアイデアは「シャンブルズに与えるべきか、リバティーンズに与えるべきかはまだ未定だ」と語った。彼はこれをプレッシャーのない立場であると説明しています。「私たちはいかなるレーベルや契約にも属しておらず、音楽業界における私たち自身の自律的なグループです。」かつての審査基準は単純でした。まずカール・バラーにプレイしてもらうというものでした。もし自分にリバティーンズに加入する資格がないと思うなら、ドハーティはそれを自分だけのものにするだろう。彼は笑いながら、この方法は時には逆の効果があると言いました。たとえば、ジャッカルズとのコラボレーション「グローリー・デイズ」はリバティーンズレベルの曲であるべきだと彼は常に感じていた。 「私は彼に何度も言いましたが、結局彼は自分で『Glory Days』のコピーを何枚も書くことになりました。」
また、ドハティが感銘を受けたのは、ツアーに出演した若い顔たちだった。一部のファンは子供を連れてショーに来ていたが、子供たちの名前にはバンドメンバーの名前やニックネームが隠されていた。 「ピーター、ミック、ドリューという名前の子供たちがたくさんいます。以前と同じように若い顔がたくさんいます。私はそれが好きです。」
新しいアルバムよりも「ブロカントロール」という店が欲しい
このブームをきっかけに新しいアルバムに取り組みたくなるのではないかとの質問に対し、ドハーティの答えは別の方向に変わった。彼はマーゲイトに山積みになっていたすべての持ち物をノルマンディーの大きな倉庫に移したと語った。 「レコード、洋服、タイプライター、マネキン、本、スーツケース、本当に物が多すぎるんです。」彼は単なる店舗ではなく「生きた有機体」を思い描いていた。地方議会のことを知っている人物は、野良犬保護施設との長年の関係を利用して柔軟なライセンスを交換し、街角のカフェや小さなライブハウスを開き、ストラップ・オリジナルズ・レーベルのバンドに演奏してもらい、顧客がたむろしたり、おしゃべりしたり、本を購入したりできるようにしたいと考えていた。店名はまだ決まっていない。彼はフランスのエトルタという町に住んでいます。彼のアイデアには同音異義語の「Étre Tat」または「Étre Tatty」が含まれており、フランス語で「古着屋」を意味する Brocante にちなんで「Brocante Roll」という名前を付けることも検討しました。
外の世界がより懸念しているザ・リバティーンズのニュー・アルバムに関しては、ドハーティは確かに進展があることを認めた――昨年グラストンベリーで行われたNMEのインタビューでは、それを「魅惑的でゴージャスな計画」と表現したが、実際には当時それは何気なく言及されただけだった。 「あれは嘘だったけど、今は本当だよ。」転機はマンチェスターのホテルで起きた。バンドメンバーはケンダル・コーリングのパフォーマンスの前に即席のミーティングを行った。ベーシストのジョン・ハッサルは、「ピート、聞いて、私たちはそれについて話し合いました...」と非常に深刻な口調で言い、再びバンドから追い出されるのではないかと思った。相手が思いついたのは新しいアルバムのアイデアだったことが判明。ドハーティは、これまで「コンセプトアルバム」というアイデアを常に拒否してきたが、今回は曲を書く前にチームが合意に達することはほとんどなかったと語った。 「ようやくこのバンドでも民主主義が機能するようになった。」具体的な内容については「このアイデアはとても面白いということをぜひ伝えたいのですが、言ってしまうと困るので」と秘密にした。
これらの計画が実現する前に、ベイビーシャンブルズは今夜（8月30日日曜日）マーゲートのドリームランドでフィナーレを迎え、ビッグ・スペシャル、ウォームダッシャー、プレゴブリン、リアル・ファーマー、ガンズらとステージを共有する。 『Live At KOKO』は10月9日にリリース予定。
