このシューズの本質はシルエットではなく、生地にある。PF FlyersはStory mfg.とのコラボレーションで、2型限定のAll-American High-Topを発表。1937年に完成されたキャンバスハイカットを、「二枚と同じものは存在しない」手織り生地で包み込んだ一足だ。
シグネチャー「Wobbly Waffle」で使われている茶色は、実は染色によるものではない。タイ現地で自然に茶色く育つオーガニックコットンをそのまま手織りし、天然のインディゴで染められた糸と組み合わせている。すべての工程が手作業で行われるため、生地の模様は一枚一枚異なる——これは欠陥ではなく、デザイン自体が求めた結果だ。このシューズは「履き古す」のではなく「履くほどに味が出る」ことを前提に設計されている。もう一方の「Signature Indigo Handloom」も同じ発想で、発酵させたインディゴ染料と現地の植物由来染料で染め上げられた生地を使用。公式によれば、着用とともにゆっくりと色褪せ、使用者に馴染んでいくという。
両方の生地はタイの織り手の手によるもので、織りも染色もすべて自宅で行われている——工場のライン生産ではない。ブランド側も率直に語る通り、こうした生地がシューズに使われることは非常に稀だ。理由は単純明快で、あまりにも時間がかかり、あまりにも不揃いで、標準化された量産には向かないからだ。今回それが実現したのは、協力を惜しまない織り工房、協力を惜しまない工場、そして両ブランドが一切妥協しない姿勢を貫いたからに他ならない。
PF Flyers CEOのKassia Davis氏はプレスリリースでこう語っている。「Story mfg.とのコラボレーションを光栄に思います。PF Flyersが約90年にわたって大切に育んできたキャンバスシューズ作りの伝統を、さらに引き継ぐことができました。Story mfg.は私たちと理念を共にするパートナーであり、話題性を追いかけるのではなく、手織りと天然染色の生地を通して丁寧なものづくりを実践しています」。この言葉は、なぜ今回PF FlyersがStory mfg.を選んだのか——単なる話題性狙いのコラボ相手ではなく——をある意味で物語っている。Story mfg.自体、13年にわたりインドやタイの職人たちと協業し、小ロットで天然染色アパレルを生産してきたことで知られるブランドだ。
パッケージにもこの「スローなものづくり」の哲学が貫かれている。限定版にはStory mfg.が特別にデザインした茶色のシューズボックスと紙素材、そしてオフホワイトのダストバッグが付属する。両モデルは8月10日にオンライン発売予定。価格やサイズ展開については未発表。
