耳掛け式オープン型デザインはここ数年、Bose、Huawei、Shokzが次々と手がけてきた分野だが、サムスンもついにこの流れに加わり、初の「Galaxy Buds On」を10月1日に韓国本国で正式発表した。
耳道に挿入せず、耳介の外側に引っ掛けるこのタイプは異物感がない点がメリットだが、音漏れという明確なデメリットもある。サムスンはこれに対し、TwinBoostデュアルスピーカーシステムを搭載し、低音域を強化したとしている。さらに周囲の環境に応じて自動で音量を調整する機能も組み合わせ、オープン型イヤホン特有の音場の弱点を補おうとしている。
しっかり装着しつつ耳が痛くならないよう、サムスンは接触面を広めに設計し、圧力が耳掛け部分全体に分散されるようにした。タッチ操作ボタンはイヤホン背面に配置されている。通話時の声認識機能も今回の目玉のひとつで、通話のクリアさを高めるためのものだという。
対応するGalaxyデバイスと組み合わせれば、さらにいくつかの追加機能も使えるようになる。うなずきなどの頭の動きで通話を操作したり、Gemini Liveに対応したり、タッチ部分を長押しするだけで起動する「Quick Voice Memo」(音声メモ)機能などだ。こうしたエコシステム連携の使い方を見る限り、このイヤホンの主なターゲットはやはり既存のGalaxyユーザーだと言えそうだ。
デザイン面では、9to5Googleが指摘しているように、Buds Onの充電ケースは見た目がGalaxy Buds 4のケースとほぼ同じで、サムスンの既存イヤホン製品ラインのビジュアル言語をそのまま踏襲している。
Galaxy Buds Onは10月27日に韓国で発売され、現時点ではブラック単色のみ、価格は299,000ウォン(約220ドル相当)。サムスンは今後グローバル版も展開するとしているが、対象地域や発売日、価格などの詳細はまだ公表されていない。