トランプ1枚ほどの大きさの金属プレートが、内蔵のMagSafeマグネットリングでMacBookの背面にピタッと張り付く。これはスマホスタンドではない。ShargeがリリースしたばかりのDisk Pro 2——SSD外付けケースであり、同時にUSB-Cから4K HDMIへの変換ドックでもある製品だ。The Vergeのシニアエディター、Sean Hollisterが数日間使い込んだ後の評価は率直だった。これはShargeの製品で初めて「持ち歩きたい」と思えたものだ、と。
わざわざ「初めて」と強調するのには理由がある。これまでの世代には明確な欠点があったからだ。初代Diskはかさばるドングルで、内蔵の小型ファンが異常にうるさかった。Disk Plusは薄型マグネット式を売りにしていたが、実はマグネットリングは後付けのパーツで、かえって本体が厚くなってしまった。初代Disk Proの電源ポートは小さすぎて、ほとんどの充電ケーブルが挿さらず、電源スイッチに至っては転送中に誤って切ってしまうと本当に電源が落ちてしまう有様だった。3世代並べてみると、まるで同じ宿題を何度も突き返されて書き直しているかのようだ。
ケーブル1本で4種類のストレージソースを接続
Disk Pro 2のスペックはかなり充実している。4K 144Hz対応のHDMI 2.1出力、5Gbps USB-Aポート、SD/microSDカードリーダー、さらにUSB-C PDパススルー充電に対応し、スロットには最大8TBのM.2 2280(もしくはより小型の2242、2230)SSDを装着できる。HollisterはMacBook Proにケーブル1本を繋いだだけで、2台目の外部ディスプレイ、4種類のストレージソース(SSD、USBメモリ、SD、microSD)を同時に引き出し、さらに80WのUSB-C PD給電もパススルーできることを確認した。AndroidスマホとUSB-C版iPhoneを接続した際も、両方とも内蔵SSDを認識でき、画面もHDMIディスプレイに同期出力できた。iPhoneに至っては、これによって4K60 ProRes録画がアンロックされたという。実測の書き込み速度はエントリークラスの1TB Lexar NM710を使用し、100GBと195GBの大容量ファイルでテストしたところ、平均で毎秒約700MBという結果だった。現行の40Gbps、80Gbpsクラスの外付けケースには及ばないものの、HDMIドックを兼ねる製品としては悪くない数字だ。
ファンの有無による差は興味深い結果を示した。フル回転で195GBの転送を行うと4分55秒、ファンをオフにすると5分5秒で、その差はわずか10秒。本当の違いは転送が終わった直後、本体を手に取った瞬間に現れる——ファンをオフにしていた場合、金属フレームが熱くてほとんど持てないほどだったのだ。
低消費電力設計には代償もある。Shargeは今回、2モデルを同時に展開した。最低でも1.5Wの待機電力を必要とし、4K144/HDMI 2.1に対応する「Ultra」と、5Wを必要とし4K60/HDMI 2.0止まりの「Lite」だ。Shargeのマーケティングマネージャー、Leo H.氏がHollisterに説明したところによると、Ultraの低消費電力を維持するため、本体は接続されたSSDに最大3Wしか電力を分配できない仕様になっている。しかし今回のテストで使用したLexar NM710は、書き込み時にこの数値を超える電力を消費するため、Hollisterが最初にiPhone 15 ProでProResを録画したり、Galaxy S25で大容量ファイルを転送しようとした際、Disk Pro 2は電源が落ちてシャットダウンしてしまった。解決策は単純で、Disk Pro 2にUSB-Cモバイルバッテリーや充電器を外部から接続すればいい。それ以降は5分以上連続で4K60 ProRes録画を行っても問題は再発しなかった。
Nintendo SwitchとSwitch 2はどちらもこのドック経由で画面出力が可能だが、Switch 2は外部電源の判定がより厳しく、Shargeは現時点で、少なくとも85W以上のUSB-C PD充電器を接続しないとドックモードに入らないとしている。ファームウェアはまだ調整中とのこと。画面が表示されるまでにも明らかな遅延があり、これは他のサードパーティ製ドックと同様の傾向だ。Steam DeckなどのPC携帯機は4K144/4K120でHDRにも対応できるが、Disk Pro 2を経由すると、Steam Deckは接続されたVRR対応ディスプレイを「VRR非対応」と誤認識してしまう。さらにHollisterは、追加のUSBハブでマウス、キーボード、ヘッドホン、ディスプレイ、カメラを数珠つなぎにして数日間テストしたが、概ね安定していたものの、ディスプレイが(1日に1回程度)数十秒間ブラックアウトすることがあったという。
ハードウェア面で修正すべき問題は、今回ほぼすべて解決されている。ケーブルは着脱式に変更され、マグネットリングは直接内蔵され、USBポートはもう深く沈み込んで挿しにくいということもなく、ファンはデフォルトで静音かつ完全オフにも対応、電源スイッチも転送中に誤って電源を切ってしまうことがなくなり、本体にはより大きな放熱用のエアフローも確保された。SSDスロットはユーザー自身での交換に対応しているが、現状はまだネジ留めが必要で、Hollisterは工具不要の着脱ができればさらに理想的だと述べている。
Disk Pro 2 UltraはただいまKickstarterにて早期割引価格75ドルで販売中で、正規販売価格は89ドルとなる。台湾での発売や現地価格については本文中に言及がなく、Kickstarterのプロジェクトである以上、出荷に関する一般的なリスクも存在するが、Shargeのこれまでのクラウドファンディング案件の出荷実績の評判は悪くない。
