アンテナ自体は文句を言わない。Starlink Miniはリュックに詰め込んだり、キャンピングカーの屋根に取り付けたり、ベランダに気軽に立てかけたりできるよう設計されているが、誰かがそれをそのまま半年間同じ庭に置きっぱなしにしても、公式資料もこの小型衛星アンテナが固定利用と移動利用の両方に対応していることを認めている。問題はハードウェアではなく、アメリカの契約制度にある。Starlink Miniは長期定住ユーザー向けに設計されたResidentialプランではなく、同社のRoamプランに組み込まれているのだ。
Roamプランは3段階に分かれており、エントリー価格は月額55ドルで100GBの高速データが使え、300GBプランは月額80ドル、無制限データプランは月額175ドルとなる。Residentialプランも同じく月額55ドルからスタートし、100Mbpsに対応、200Mbpsは月額85ドル、最上位のResidential Maxは月額130ドルでデータ容量の上限はない。表面上は両方とも55ドルのエントリー価格だが、実際に得られる内容は決して同等ではない。
高速データを使い切ると、速度が制限される
Roamプランは一度その月の高速データ枠を使い切ると、残りの請求サイクルは無制限だが低速のモードに落とされる。つまり月額55ドルを支払うRoam 100GBユーザーが実際に手にしているのは、限られた高速データプールに過ぎず、同じ月額料金のResidential 100Mbpsユーザーと比べて明らかに条件が劣る。データ上限を完全に回避したいなら、月額175ドルのRoam Unlimitedに直接切り替えるしかなく、これはResidential Maxの130ドルより45ドルも高い。
速度の優先度も長期利用者の味方ではない。Starlinkは最高レベルのResidentialネットワーク優先度をResidential Maxの顧客にのみ与えており、公式もRoamプランの速度は回線混雑時に低下する可能性があると注意喚起している。つまりMiniを自宅に永久設置している人は、Residential Maxより高い無制限データ料金を支払いながらも、そもそも移動利用向けに最適化されたサービスを使っていることになり、毎日同じ玄関先で固定利用するために最適化されたものではないのだ。
Roamという名前はある意味的を射ている。このプランは一時停止や旅行利用に対応しており、キャンピングカーに気軽に放り込むMiniにとっては十分理にかなっているが、軒下でずっとほこりをかぶっているアンテナにはあまりお得とは言えない。Starlinkは2024年にアメリカのユーザーがMiniとセットでRoamプランを単独申請できるようにし、以前は必須だったResidential契約を先に持っていないと追加購入できないという制限を撤廃した。
本気で自宅利用を考えるなら、Starlinkには別の提案がある
自宅利用がメインのユーザーに対して、Starlinkは主力アンテナのStandardをストリーミング、ゲーム、ビデオ通話といった高負荷な日常利用向けと位置づけており、Miniはより基本的で携帯性重視の選択肢として位置づけられている。アメリカ市場の核心的な問題は、StarlinkがMiniをResidentialプランではなくRoamサービスに組み込んで販売している点にあり、ユーザーがそれをただ自宅に固定して使うだけでも、支払うのはRoam料金のままだということだ。同社はすでにアメリカの一部地域で、よりコンパクトなV5型Residentialアンテナの提供も始めている。
一部の既存ユーザーは明らかにお得な条件を手にしている。6月6日以前にStarlinkのオプションであるMiniキットをすでに申請していた、あるいはResidential Maxプランをすでに購入していたユーザーは、Miniを無料レンタルハードウェアとして扱うことができ、Maxの契約資格を維持する限りRoamサービスを半額で利用できる。Starlinkによれば、この優待はすでに新規顧客向けの申請受付を終了しているという。
アメリカでの制限が世界共通というわけでもない。Starlinkは、一部の地域ではMiniのハードウェアをResidentialサービスと組み合わせて利用できると説明しているが、現時点でこの組み合わせに対応している具体的な市場については公式に明らかにされていない。ハードウェアの仕様面では、Mini内蔵のWi-Fiのカバー範囲は最大1200平方フィートで、これに対しStandardは3200平方フィートまでカバーできる。本文中で言及した料金プランや優待条件はすべてStarlink公式発表の情報に基づいており、実際の地域差については公式サイトでの確認が必要となる。
