25kg——これが今回の政策で引かれた一本の線だ。この重量を超えるドローン、熱赤外線カメラを搭載したあらゆる機種、そして25kgを超えるドローン部品はすべて、トランプ政権によって100%関税を課されることになった。それ以外のドローン、DJIの250g未満のMiniシリーズのような消費者向け機種を含む製品には25%の関税がかかる。これは、外国製ドローンやルーター、ロボット掃除機の輸入を封じ込めてきたこれまでの動きに続くもので、今回トランプ政権はすでに米国内での販売が承認されている既存モデルや部品にまで手を伸ばした形だ。
条文には割引措置も用意されている。EU、日本、リヒテンシュタイン、韓国、スイス、台湾には15%の税率が適用され、英国は10%となる。ただし条件として「ハードウェア、ソフトウェア、技術がこれらの国と米国で実質的に製造されていること」が求められる。
だが、この発表を本当に意味深長にしているのは、政府自らが用意した抜け穴だ——企業がドローンや部品の生産ラインの一部を米国内に移すと約束すれば、関税は免除される。これは昨年トランプがコンピューターチップに100%関税を課すと脅した際に提示した条件と全く同じ構図だ。つまりこれは単なる税率表というより、一種の招致条件書のようなものだ。商務長官には、「米国内でのドローンおよび部品の新規生産施設への投資を奨励する」ための新たな計画を設立する権限も与えられている。
政府側が挙げる理由には以下のようなものがある。米国内メーカーはモーター、電子速度コントローラー、リチウム電池、ドッキングステーションといった重要部品の輸入に大きく依存しており、これが安全保障上の抜け穴になっている。一部製品のソフトウェアは外国メーカーにデータを送信している。さらに、戦時や武力衝突時に求められる規模とスピードでドローンを量産する能力が米国産業にあるかどうかにも疑問が残る、というものだ。
皮肉なことに、最高裁は今年初め、トランプの世界的関税措置を違法と裁定しており、米国国際貿易裁判所も同様の判断を下している。それにもかかわらず、トランプ政権は新たな関税を次々と発表し続けている。The Vergeはこの報道の中で、現状のサイクルをこう指摘している——企業はまず値上げをして関税コストを消費者に転嫁する。その後関税が違法と判断されると、政府は企業に多額の税金を還付する。だが企業は還付金を受け取っても、価格を下げることも、消費者に返金することもない。
今回の関税発表は、DJI禁止措置の一連の流れを引き継ぐものだ。FCCも以前、「軍事仕様」ドローンを遡及的に禁止すると脅していたが、その定義は農家や救助隊員、光のショー業者が使用する機種にも影響しかねないものだった。品目の完全なリストと発効時期については、ホワイトハウスの公式発表原文を確認する必要がある。
