Uber Eats の次の配達は、バイクではなく空から降りてくるドローンになるかもしれない。Uber はドローン物流企業 Zipline との提携を発表した。Uber が公開したプレスリリースによると、両社は2029年末までに1日100万件のドローン配送を達成することを目標に掲げている。この数字は、スタート地点を見ると際立って大きく感じられる。最初の展開地は、人口6000人にも満たないアーカンソー州の小さな町ピー・リッジと、ダラス・フォートワース都市圏——いずれも Zipline がすでに事業を展開している米国市場だ。その後、数十都市への拡大が予定されている。
Uber は今回、Zipline に対して戦略的投資も行っているが、金額は公表されていない。Uber との提携以前から、Zipline は Walmart や Chipotle と組んで食品や小売の配送を手がけており、医療用品から飲食まで累計270万件を超える配送実績を積み重ねてきた。
なお、Uber がドローン配送に賭けるのはこれが初めてではない。2025年には、別のドローン企業 Flytrex と提携し、Uber Eats 向けに同様のサービスを提供していた。配送分野に限らず、Uber は自動運転タクシー分野でも Lucid や Momenta と提携し、自動運転配車サービスの展開を進めている。つまり Zipline は、Uber がドローン配送レースに積み重ねる2つ目の駒に過ぎず、唯一の答えというわけではない。
この分野で、Uber と Zipline のタッグは、2022年から提携を続ける DoorDash と Wing のコンビと真っ向勝負することになる——後者は最近、サービス範囲をアトランタ都市圏にまで拡大したばかりだ。一方の Uber が、試験導入した小さな町の規模を4年で1日100万件にまで押し上げられるかどうかは、現時点ではスケジュールが示されているのみで、詳細は明らかになっていない。
