Samsung 990 Pro 4TB、2025年11月に購入した時は318ドルだったが、現在Amazonでの価格は1,100ドル。誤植ではない。これはEngadgetの記者Max Millerが実際に自分で購入したSSDの話であり、数ヶ月の間に価格が3倍以上に跳ね上がるのを目の当たりにした。さらに彼は、速度が劣る990シリーズが、なんと元の990 Proよりも高値で売られていると追い打ちをかけている。
この価格急騰の引き金は、AIブームによるデータセンター向けストレージとメモリの需要爆発だ。これがSSDやHDDの価格を一気に押し上げ、PC販売にも影響を及ぼしている。一方、同じAmazonのページ上で、USBメモリはまったく別世界の状況にある。PNY製64GB USB 3.0メモリの5個セットが、現在わずか43ドルで購入可能だ。値上がりのペースはSSDやHDDに遠く及ばず、GB単価で計算すればSamsung 990よりはるかに割安になっている。
「Museum of Obsolete Media」（過時メディア博物館）によるUSBメモリの淘汰リスク評価はわずか1と、極めて低い。理由はシンプルで、USBポートが存在し続ける限り、このタイプのメモリは実質的に消えることがないからだ。
SSDはスペックで勝ち、USBメモリは「十分さ」で勝つ
技術面では、SSDが確かにUSBメモリを大きく引き離している。市販のUSBメモリの容量は大半が128GB程度が上限だが、SSDは1TBから始まるのが当たり前で、転送速度もはるかに速い。外装の耐久性やメモリコントローラーの品質も総じて上だ。今のスマートフォンで4K高フレームレート動画を撮影すると、1分あたり約1GBの容量を消費する。スマホやPCのデータをバックアップしたり、大容量のZIPファイルを解凍したりする用途では、USBメモリはすぐに力不足になる。加えて、USB-Cポートのみを搭載する新型ノートPCが増えている中、USB-C対応のメモリも存在するものの、多くのSSDは1本のケーブルでType-AとType-Cの両方の端子に対応しており、使い勝手はずっとシンプルだ。
しかし、数点の文書を移動させたり、確定申告データを保存したりするだけの用途であれば、現在のSSDの価格は不釣り合いに高い。ここがUSBメモリの出番だ——大容量も超高速も必要ないなら、43ドルの5個セットで日常のニーズは十分満たせる。値上がり後のSamsung 990を歯を食いしばって買うよりも、はるかにお得だ。
USBメモリには、SSDでは代替しにくい昔からの得意分野もまだ残っている。LinuxディストリビューションやWindows 11のインストールメディアの作成、Tails OSのような痕跡を残さないポータブルOSの起動、あるいはキーホルダーに付けて緊急時にすぐデータを保存する用途など——こうした場面で、丸ごと1台のSSDを犠牲にする必要はそもそもない。
Millerはまた、Googleトレンドのデータによれば、2026年初頭から「USB flash drive portable」や「USB flash drive 128GB」といった検索語で明確な検索急増が見られ、そのタイミングはSSDの価格急騰のグラフとぴったり重なっていると指摘している。
本記事の情報は、Engadget記者Max Millerが2026年8月7日に発表した報道をもとに構成されています。
