これまでGame Pass Ultimateユーザーはクラウドゲームを無制限に楽しめたが、11月からは月間の固定時間制に変更。非サブスクユーザーもストリーミング時間を単体購入できるようになり、Xboxは各地域の料金を後日発表する予定。
月額23ドルのGame Pass Ultimateは、これまでクラウドストリーミングに時間制限がなく、好きなだけ遊べることが最大のセールスポイントの一つだった。それが11月に終わりを迎える。
Xboxはクラウドゲーミング(Xbox Cloud Gaming)の利用ルールを変更すると発表した。3つのサブスク階層はそれぞれ月間の固定ストリーミング時間が割り当てられる:Game Pass Ultimateは15時間、Game Pass Premiumは10時間、Game Pass Essentialは5時間だ。時間を使い切った後は、誰でもXbox Storeを通じて「クラウドプレイ時間」を追加購入できると公式は説明しており、この購入はサブスク会員以外にも開放される――理論上はXbox Oneユーザーでも、本来Series X/Sが必要なゲームをこの方法でストリーミングでき、新作のために本体を買い替える必要がなくなる。これらの時間の価格については、Xboxは市場ごとに異なると述べるにとどまり、具体的な金額はまだ公表されていない。
Xboxは同時に、今回の変更が影響を及ぼすのはGame Pass加入者のわずか4%程度にとどまる見込みだと述べている。ある意味これは、クラウドストリーミングを主な遊び方としている人がそもそも多くないことを物語ってもいる。ただ、この少数派にとっては、無制限から月間5~15時間への変更は、実質的な縮小に他ならない。
少し引いた視点で見ると、今回の変更のタイミングはやや微妙だ。クラウドストリーミングはもともと、Xboxが「This Is An Xbox」構想を推し進めるための中核だった――あまり評判の良くなかったあの広告は、どんな画面でもXboxになり得ると謳い、その裏には、プレイヤーがもはや本体を買う必要がなくなるという発想があった。しかし新CEOのAsha Sharma体制の下、Xboxの路線は明らかに揺り戻しを見せている:サブスク価格を小幅に引き下げる一方で、独占タイトルと自社ハードウェアを改めて重視し、同時に大規模なレイオフも実施した。次世代機群「Project Helix」の価格はまだ発表されていないが、メモリコストの上昇により新型機は安くならないだろうというのが大方の見方だ。このタイミングを踏まえると、本来なら高価な本体の代替となるはずだったクラウドストリーミングが、先に利用枠を絞られる形になった。
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