หากมือถือของคุณเด้งการแจ้งเตือนให้ "ขอความช่วยเหลือด้านความปลอดภัยทางไซเบอร์จากผู้เชี่ยวชาญโดยด่วน" นั่นไม่ใช่คำเตือนระดับข้อความหลอกลวงทั่วไปแน่นอน John Scott-Railton นักวิจัยอาวุโสจาก Citizen Lab แห่งมหาวิทยาลัยโตรอนโต โพสต์ภาพหน้าจอการแจ้งเตือนนี้บน X พร้อมระบุว่า Apple เพิ่งส่งการแจ้งเตือนภัยคุกคามจากสปายแวร์รับจ้างระลอกใหม่ "ซึ่งหมายถึงเทคโนโลยีแบบ Pegasus ที่ถูกรัฐบาลใช้สอดแนมคุณ"
Apple ยืนยันกับ TechCrunch ว่าได้อัปเดตประสบการณ์การแจ้งเตือนครั้งนี้ เพื่อให้ผู้ที่ได้รับการแจ้งเตือนสามารถค้นหาข้อมูลเพิ่มเติมได้ง่ายขึ้น พร้อมทั้งเปิดตัวหน้าสนับสนุนใหม่ที่อธิบายว่าสปายแวร์รับจ้างคืออะไร และควรทำอย่างไรหากตกเป็นเป้าหมาย
ตามคำอธิบายของ Apple สปายแวร์รับจ้างคือเครื่องมือสอดแนมที่มีความซับซ้อนสูง พัฒนาโดยบริษัทเอกชนและมักขายให้กับหน่วยงานรัฐหรือรัฐบาล โดยเป้าหมายส่วนใหญ่มักเป็นนักข่าว นักเคลื่อนไหวทางสังคม นักการเมือง และนักการทูต การโจมตีเพียงครั้งเดียวอาจมีต้นทุนสูงถึงหลายล้านดอลลาร์ และมีความเจาะจงเป้าหมายสูงมาก ผู้ใช้งานทั่วไปแทบจะไม่ตกเป็นเป้าหมาย แต่ซอฟต์แวร์ประเภทนี้ก็ยากอย่างยิ่งที่จะตรวจจับและป้องกัน
Apple ยอมรับว่าการสืบสวนของตนเอง "ไม่มีทางบรรลุความแน่นอนแบบสมบูรณ์" ได้ แต่เน้นย้ำว่าการแจ้งเตือนที่ส่งออกไปนั้นเป็น "การแจ้งเตือนที่มีความเชื่อมั่นสูง" ซึ่งหมายความว่าผู้ใช้รายนั้นๆ ตกเป็นเป้าหมายของสปายแวร์รับจ้างจริง และควรให้ความสำคัญอย่างจริงจัง ส่วนวิธีการที่ใช้ระบุว่าใครกำลังถูกโจมตีนั้น Apple ระบุว่าไม่สามารถเปิดเผยรายละเอียดได้ เนื่องจากผู้โจมตีอาจนำข้อมูลเหล่านี้ไปใช้หลบเลี่ยงการตรวจจับในอนาคต
การได้รับการแจ้งเตือนไม่ได้หมายความว่าข้อมูลได้รั่วไหลไปแล้ว แต่หมายถึง Apple ตรวจพบกิจกรรมบนอุปกรณ์ที่สอดคล้องกับการโจมตีของสปายแวร์รับจ้าง (mercenary spyware) Apple แนะนำให้ผู้ใช้ที่ได้รับการแจ้งเตือนเปิดใช้งาน "โหมดล็อกดาวน์" (Lockdown Mode) เพื่อเปิดใช้การป้องกันขั้นสูงสุด ซึ่งรวมถึงการบล็อกไฟล์แนบในข้อความส่วนใหญ่ สายเรียกเข้า FaceTime คำเชิญใช้บริการต่างๆ ของ Apple และคำเชิญเข้าอัลบั้มรูปภาพที่แชร์ พร้อมทั้งแนะนำให้ขอความช่วยเหลือจากผู้เชี่ยวชาญ โดยเฉพาะระบุถึงบริการรับมือฉุกเฉิน Digital Security Helpline ที่จัดทำโดยองค์กรไม่แสวงหาผลกำไร Access Now
