ดูคลิปเกมเพลย์จริงความยาว 15 นาทีจบ สิ่งที่ผุดขึ้นในใจแฟนเกมไม่ใช่ความอิ่มเอม แต่เป็นคำถามที่เร่งด่วนกว่าเดิม: ครั้งนี้ต้องรออีกนานแค่ไหน?
Game Science เปิดตัวคลิปเกมเพลย์จริงล่าสุดของ《Black Myth: Zhong Kui》ในวันที่ 20 สิงหาคม ทั้งฉากและการต่อสู้มีเนื้อหาไม่น้อย แต่วันวางจำหน่ายกลับยังไม่มีการเอ่ยถึงแม้แต่คำเดียว ความเงียบของทางค่ายกลับทำให้แฟนเกมหันไปย้อนดูบันทึกการโปรโมตของ《Black Myth: Wukong》เพื่อพยายามหาคำตอบจากไทม์ไลน์
คำตอบตกอยู่ที่ตัวเลข "20 สิงหาคม" นั่นเอง 《Wukong》เปิดตัวคลิปเกมเพลย์จริงครั้งแรกในวันที่ 20 สิงหาคม 2020 หลังจากนั้นทางค่ายก็เลือกวันเดียวกันนี้อัปเดตความคืบหน้าอยู่หลายครั้ง จนกระทั่งวางจำหน่ายอย่างเป็นทางการในวันที่ 20 สิงหาคม 2024 รวมระยะเวลาทั้งสิ้นสี่ปีเต็ม ธรรมเนียมนี้สืบทอดมาถึง《Zhong Kui》ด้วย — เมื่อวันที่ 20 สิงหาคม 2025 ที่เปิดตัวตัวอย่าง CG เป็นครั้งแรก Game Science ก็ได้ประกาศชัดเจนว่าจะ "รายงานความคืบหน้าล่าสุด" ให้แฟนเกมทราบในวันนี้ของทุกปี และตอนนี้คลิปเกมเพลย์จริง 15 นาทีก็เลือกเปิดตัวในวันที่ 20 สิงหาคมเช่นเดียวกัน
ตามตรรกะนี้ ชุมชนแฟนเกมได้คำนวณไทม์ไลน์ที่สมบูรณ์ออกมา: วันที่ 20 สิงหาคม 2027 อาจมีการเปิดตัวคลิปเกมเพลย์จริงที่มีเนื้อหาหนักขึ้น ปลายปีเดียวกันจนถึงต้นปี 2028 ทยอยเปิดตัวตัวอย่างเรื่องราวและเพลงประกอบ กลางปี 2028 เข้าสู่การทดลองเล่นแบบออฟไลน์ขนาดเล็ก จากนั้นในงาน TGA ปลายปี 2028 หรืองานระดับเดียวกันจะประกาศวันวางจำหน่ายอย่างเป็นทางการ หากขั้นตอนสุดท้ายนี้ก็ยังคงยึดตาม "ธรรมเนียม 820" วันวางจำหน่ายสุดท้ายก็จะตกอยู่ที่วันที่ 20 สิงหาคม 2029
มีเกมเมอร์บางส่วนแสดงความเห็นต่างว่า ตอนทำ 《Wukong》 ต้องเริ่มสร้างขั้นตอนการพัฒนาด้วย Unreal Engine และอาร์ตแอสเซ็ตจากศูนย์ ส่วน 《Zhong Kui》 ยืนอยู่บนพื้นฐานของภาคก่อน ตามทฤษฎีแล้วน่าจะมีโอกาสเลี่ยงทางอ้อมได้มากกว่า ปี 2029 จึงถือเป็นการคาดการณ์แบบระมัดระวังเกินไปด้วยซ้ำ ตัวแปรอยู่ที่ขนาดของเกม—หากแมพและความทะเยอทะยานของ 《Zhong Kui》 เหนือกว่าภาคก่อน มุ่งไปในทิศทางที่ใกล้เคียงโลกเปิดมากขึ้น ระยะเวลาพัฒนาก็อาจถูกยืดออกไปได้เช่นกัน
ปัจจุบันทาง Game Science ยังไม่ได้ประกาศกำหนดวางจำหน่ายอย่างเป็นทางการแต่อย่างใด คำว่า "20 สิงหาคม 2029" เป็นเพียงตัวเลขที่เหล่าเกมเมอร์คำนวณเอาเองตามรูปแบบที่เคยเกิดขึ้นในอดีต ตอนที่ทางการเปิดตัว 《Zhong Kui》 อย่างเป็นทางการเมื่อปีที่แล้ว มีการยืนยันเพียงว่าผลงานนี้จะเป็นเกมแอ็กชัน RPG แบบเล่นคนเดียว (single-player) และจะเปิดตัวบนแพลตฟอร์ม PC รวมถึงคอนโซลหลักทั่วไป
