เครื่องพิมพ์ 3 มิติแบบตั้งโต๊ะเครื่องหนึ่งถูกถอดหัวฉีดวัสดุแบบเดิมออก แล้วเปลี่ยนเป็นเข็มโลหะร้อนจำนวนห้าเล่ม ด้านล่างของมันไม่ใช่เส้นใยหลอมละลาย แต่เป็นกล่องเสื้อผ้าเก่าที่ถูกอัดแน่นอยู่ในกรงเหล็ก ปลายเข็มเคลื่อนที่ทีละจุดตามเส้นทาง G-code ที่ตั้งไว้ ทะลุผ่านกองผ้าเหล่านี้ทีละช่อง—นี่ไม่ใช่การพิมพ์ ดีไซเนอร์เรียกกระบวนการนี้เองว่า "digital soldering" หรือการเชื่อมแบบดิจิทัล
นี่คือโครงการวิจัยด้านวัสดุ《Fast Fashion Architecture》ที่ Taylor Leung นักออกแบบข้ามสาขาจากลอนดอนพัฒนาขึ้นในปี 2022 ที่ The Bartlett School of Architecture ร่วมกับ Chung Yin Jeffrey Kwong, Chao-An Chang, Chong Li และ Jiali Yan ภายใต้สตูดิโอของเขาเอง 12103 Design Studio โครงการนี้จัดการกับปัญหาที่ยุ่งยากที่สุดของฟาสต์แฟชั่น นั่นคือเสื้อผ้าสำเร็จรูปจากใยสังเคราะห์และเศษผ้าตัดจากโรงงานที่ไม่สามารถย่อยสลายได้ ผ้าที่มีส่วนผสมของโพลีเอสเตอร์เหล่านี้ยากที่จะแยกส่วนหรือนำกลับมาผลิตใหม่ด้วยวิธีรีไซเคิลแบบดั้งเดิม
วิธีการของพวกเขาคือแยกประเภทผ้าตามสีและวัสดุ ตัดให้ได้ขนาด แล้วยัดลงในกรงเหล็ก mild-steel เพื่อให้ความร้อน โดยตลอดกระบวนการไม่มีการเติมกาว เรซิน หรือสารยึดเกาะใดๆ ทั้งสิ้น เส้นใยเทอร์โมพลาสติกจะหลอมรวมกันเอง กลายเป็นก้อนวัสดุที่มีรูพรุน ขณะที่สี ลวดลาย พื้นผิว และแม้แต่ตำหนิดั้งเดิมของเสื้อผ้ายังคงถูกเก็บรักษาไว้—วัสดุแต่ละชิ้นจึงมีหน้าตาไม่เหมือนกัน เพราะมันยังจดจำได้ว่าครั้งหนึ่งมันเคยเป็นเสื้อผ้าชิ้นไหน
เครื่องพิมพ์ 3 มิติที่ถูกดัดแปลงนั้นคือกุญแจสำคัญในการควบคุมความสุ่มนี้ เข็มความร้อนทั้งห้าเล่มเคลื่อนที่ตาม G-code ที่ตั้งค่าเอง ผ่านการปรับอุณหภูมิ ความหนาแน่น และระยะห่าง ทีมออกแบบสามารถกำหนดได้ว่าเส้นใยจะยึดติดกันอย่างไรและออกมาเป็นโครงสร้างแบบไหน ระบบดิจิทัลที่สามารถทำซ้ำได้ถูกนำมาผสานกับความแตกต่างเฉพาะตัวของผ้าแต่ละผืน—นี่คือจุดที่น่าสนใจที่สุดของโครงการนี้: ตัววัสดุเองควบคุมไม่ได้ แต่กระบวนการผลิตกลับแม่นยำอย่างยิ่ง
เส้นทางการทดสอบผลงานก็มีความชัดเจน เริ่มจากตัวอย่างวัสดุ จากนั้นทำเป็นผนังภายนอกอาคาร ตามด้วยชุดเก้าอี้ที่ชื่อว่า Soft Brutal แล้วขยายขนาดไปเป็นเสาโครงสร้าง โดยหน้าตัดของกรงเหล็กและผ้าที่ถูกยัดไว้ภายในเสาถูกจงใจเปิดเผยให้เห็น กลายเป็นส่วนหนึ่งของโครงสร้างแทนที่จะซ่อนไว้ภายใน ระบบนี้ต่อมาถูกขยายผลเป็นเพิงต้นแบบที่ตั้งอยู่ที่ Grymsdyke Farm โดยใช้โครงไม้ที่ตัดด้วย CNC ประกอบกับชิ้นส่วนผ้าที่ผ่านการหลอมด้วยความร้อน เพิงนี้มีรูปทรงพีระมิด ซึ่งทั้งสะท้อนถึงเต็นท์ในฐานะที่พักพิงดั้งเดิมที่สุด และในขณะเดียวกันรูปทรงก็ดูเหมือนกองเสื้อผ้าที่ถูกทิ้ง—ที่มาของวัสดุกับรูปทรงจึงซ้อนทับกันอยู่ในจุดนี้ ทีมงานยังทำการศึกษาต่อยอด โดยขยายระบบเดียวกันนี้ไปสู่ขนาดของที่พักอาศัยสามชั้น เรียกว่า Soft Brutal House เพื่อทดสอบว่าชิ้นส่วนผ้าหลอมความร้อนนี้จะสามารถขยายจากเฟอร์นิเจอร์และส่วนประกอบเล็กๆ ไปสู่ระบบสถาปัตยกรรมที่สมบูรณ์ได้หรือไม่
เส้นทางชีวิตของ Leung เองก็อธิบายได้ว่าทำไมโครงการนี้จึงออกมาเป็นแบบนี้: เขาเรียนแฟชั่นที่ London College of Fashion มาก่อน ก่อนที่จะไปเรียนต่อปริญญาโทสถาปัตยกรรมที่ The Bartlett ด้วยผลการเรียนที่โดดเด่น《Fast Fashion Architecture》ได้รับรางวัลเหรียญทองแดงจาก Bartlett B-Pro Architectural Design ประจำปี 2022 ความละเอียดอ่อนต่อวัสดุ รูปร่าง สี และแพทเทิร์นที่ได้จากการฝึกฝนด้านแฟชั่นถูกเขานำมาใช้โดยตรงในงานวิจัยวัสดุทางสถาปัตยกรรม—นี่คือมิติที่โครงการนี้มีมากกว่ากรณีศึกษา "การนำวัสดุรีไซเคิลกลับมาใช้ใหม่" ทั่วไป มันไม่ได้เป็นเพียงการเปลี่ยนขยะให้กลายเป็นสิ่งของใหม่ แต่เป็นการเปิดเผยตรรกะของการตัดและการต่อประกอบที่สองอุตสาหกรรมนี้มีร่วมกัน
ปัจจุบันโครงการนี้ยังอยู่ในขั้นตอนการวิจัยวัสดุและการสร้างต้นแบบ ทีมออกแบบยังไม่ได้เปิดเผยกำหนดการผลิตจำนวนมากหรือแนวทางการนำไปใช้เชิงพาณิชย์แต่อย่างใด
