Meta แบนโฆษณา TikTok ทั่วด้าน ดูเผินๆ เหมือนเรื่องปกติทางธุรกิจ แต่เบื้องหลังคือศึกชิงความปลอดภัยเด็กและเยาวชน

ประโยคที่ว่า "นี่คือเรื่องปกติทางธุรกิจ" ได้เปลี่ยนศึกนโยบายที่ควรจะเป็นเรื่องการคุ้มครองเด็กและเยาวชน ให้กลายเป็นแค่การคำนวณผลประโยชน์ทางธุรกิจธรรมดาๆ Chris Sgro โฆษกของ Meta ให้สัมภาษณ์กับ Bloomberg ว่า "เราไม่มีหน้าที่ต้องลงโฆษณาให้คู่แข่งที่มีเป้าหมายจะดึงผู้ใช้ไปจากเรา" ประโยคนี้อธิบายการตัดสินใจของ Meta เมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา นั่นคือการแบนโฆษณาและการตลาดของ ByteDance ผู้ถือหุ้นส่วนน้อยของ TikTok ในสหรัฐฯ แบบเต็มรูปแบบ

พื้นที่ที่มาตรการแบนมีผลบังคับใช้ ได้แก่ สหรัฐอเมริกา แคนาดา อียิปต์ อินโดนีเซีย ญี่ปุ่น ไทย และเวียดนาม หากเอเจนซี่บุคคลที่สามรับช่วงลงโฆษณาให้ TikTok ในตลาดเหล่านี้ ก็จะถูกจำกัดเช่นกัน เรื่องนี้ไม่ใช่การตัดสินใจแบบปุบปับ ก่อนหน้านี้ TikTok ได้บล็อกลิงก์โปรไฟล์ไปยัง Instagram และ Facebook ไปก่อนแล้ว ขณะที่ Meta เองก็ลงโฆษณาพร้อมกันในหนังสือพิมพ์ชื่อดังหลายฉบับ เรียกร้องให้ TikTok และแพลตฟอร์มโซเชียลอื่นๆ ทำตามมาตรการความปลอดภัยสำหรับผู้เยาว์แบบเดียวกับที่ตนเองทำ พร้อมระบุชื่อตรงๆ ว่า TikTok ไม่เคยเข้าร่วมการประชุมหลายครั้งของรัฐบาลสหรัฐฯ ที่เกี่ยวกับเวลาหน้าจอและความปลอดภัยของเด็ก

เบื้องหลังการปิดกั้นกันไปมานี้ มีตัวเลขเงินก้อนชัดเจนอยู่ เมื่อเดือนสิงหาคมที่ผ่านมา Meta บรรลุข้อตกลงยอมความกับหลายรัฐในสหรัฐฯ มูลค่า 1.8 พันล้านดอลลาร์ โดยหนึ่งในเงื่อนไขคือต้องนำฟีเจอร์ด้านความปลอดภัยสำหรับเด็กและเยาวชนมาใช้ใน Facebook และ Instagram ผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายมองว่า ข้อตกลงนี้อาจย้อนกลับมาเป็นแรงกดดันให้ TikTok และ YouTube ต้องปรับเปลี่ยนการออกแบบผลิตภัณฑ์ของตัวเองด้วย ในช่วงเวลาเดียวกัน หน่วยงานกำกับดูแลของยุโรปก็ออกมาระบุชื่อ TikTok ในช่วงฤดูร้อนที่ผ่านมาว่าทำได้ไม่ดีพอในการปกป้องผู้ใช้ที่เป็นเยาวชน พร้อมขู่ว่าอาจเรียกค่าปรับสูงสุดเทียบเท่า 6% ของรายได้ประจำปีของแพลตฟอร์ม

ดังนั้น TikTok และ YouTube จึงต้องเผชิญแรงบีบจากสองด้านพร้อมกัน ด้านหนึ่งคือการขู่ปรับจากหน่วยงานกำกับดูแลของรัฐบาล อีกด้านคือ Meta ที่ลงมากดดันด้วยตัวเองให้ปรับมาตรฐานความปลอดภัยให้สอดคล้องกัน ส่วน TikTok ซึ่งปัจจุบันถือหุ้นโดยกลุ่มทุนสหรัฐฯ และสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ (รวมถึง Larry Ellison ผู้ก่อตั้ง Oracle) จนถึงตอนนี้แทบไม่มีการตอบโต้ต่อสาธารณะต่อข้อพิพาททั้งหมดนี้เลย