ท้องถนนในลาสเวกัสกำลังจะมีแท็กซี่ที่ไม่มีใครจับพวงมาลัยเพิ่มขึ้นอีกจำนวนมาก หน่วยงานกำกับดูแลการขนส่งของรัฐเนวาดา (Nevada Transportation Authority) อนุมัติใบอนุญาตประกอบกิจการ "บริษัทเครือข่ายยานยนต์ไร้คนขับ" (Autonomous Vehicle Network Company) ให้กับ Tesla, Waymo และ Uber เมื่อวันที่ 20 สิงหาคม นับจากนี้ทั้งสามบริษัทสามารถเก็บค่าโดยสารจากผู้ใช้บริการในเขต Clark County (ครอบคลุมพื้นที่ลาสเวกัส) ได้จริง ไม่ใช่แค่การรับส่งฟรีในลักษณะทดสอบระบบอีกต่อไป
ในบรรดาใบอนุญาตทั้งสามฉบับ ตัวเลขของ Tesla ถือว่าโดดเด่นที่สุด จากคำบอกเล่าของ Sawyer Merritt นักลงทุนของ Tesla หลังการประชุม Tesla สามารถนำรถแท็กซี่ไร้คนขับออกให้บริการในรัฐเนวาดาได้สูงสุดถึง 5,000 คันภายใน 12 เดือนข้างหน้า และไม่จำกัดเฉพาะเขต Clark County เท่านั้น เพียงแค่แจ้งขยายพื้นที่ให้บริการต่อหน่วยงานกำกับดูแล ก็สามารถขยายบริการไปทั่วทั้งรัฐได้ อย่างไรก็ตาม ในช่วงถาม-ตอบเดียวกันนี้ Tesla เองกลับปรับลดความคาดหวังลงไม่น้อย โดยทางบริษัทระบุว่าตัวเลข 5,000 คันเป็นเพียงเพดานสูงสุดที่ได้รับอนุมัติเท่านั้น หากสามารถทำให้รถ 2,500 คันวิ่งให้บริการจริงได้ภายในปี 2027 บริษัทก็ถือว่า "พอใจอย่างมาก" (extremely happy) แล้ว
มาตรการด้านความปลอดภัยก็เป็นหนึ่งในประเด็นสำคัญของการพิจารณาอนุมัติครั้งนี้ Tesla ระบุว่ากำลังร่วมมือกับหน่วยงานบังคับใช้กฎหมาย เตรียมถ่ายทำวิดีโอสาธิตขั้นตอนความยาวห้านาที เพื่อให้เจ้าหน้าที่แนวหน้ามีขั้นตอนปฏิบัติที่ชัดเจนเมื่อต้องเผชิญเหตุฉุกเฉินที่เกี่ยวข้องกับรถยนต์ไร้คนขับ
เมื่อเทียบกันแล้ว Waymo และ Uber วางแผนในสเกลที่อนุรักษ์นิยมกว่ามาก Waymo ได้รับอนุญาตให้นำหุ่นยนต์แท็กซี่ 1,000 คันมาให้บริการในพื้นที่ภายในหนึ่งปีข้างหน้า โดยแท้จริงแล้วบริษัทได้ปล่อยให้รถวิ่งแบบไร้คนขับเต็มรูปแบบในลาสเวกัสมาตั้งแต่เดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา ใบอนุญาตใหม่นี้เป็นเพียงการเติมเต็มสิทธิ์ในการเก็บค่าโดยสารเท่านั้น ด้าน Sarfraz Maredia หัวหน้าฝ่ายการเดินทางอัตโนมัติและบริการส่งของทั่วโลกของ Uber ประกาศว่า Uber ก็ได้รับใบอนุญาตรับส่งผู้โดยสารแบบเสียค่าบริการเช่นกัน โดยสามารถนำหุ่นยนต์แท็กซี่ 1,000 คันมาให้บริการในเขต Clark County ได้ ส่วนกองรถจริงจะให้ Zoox ในเครือ Amazon และ Motional ในเครือ Hyundai เป็นผู้ดูแลการดำเนินงาน
วันเดียวกัน เขตเดียวกัน แต่ตัวเลขและความทะเยอทะยานที่สามบริษัทได้รับนั้นแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง Tesla วาดภาพการขยายตัวทั่วทั้งรัฐไว้ใหญ่ที่สุด Waymo เดินหน้าต่อยอดความคืบหน้าด้านการขับขี่ไร้คนขับที่มีอยู่เดิม ส่วน Uber เลือกส่งต่อกองรถให้แบรนด์รถขับเคลื่อนอัตโนมัติภายนอกสองรายดูแลแทน ส่วนจะมีรถวิ่งให้บริการจริงกี่คัน และจะเปิดให้ผู้โดยสารเรียกใช้งานได้เมื่อไหร่นั้น ทั้งหน่วยงานรัฐเนวาดาและสามบริษัทต่างยังไม่ได้ประกาศกำหนดเวลาที่ชัดเจนออกมา
