Nike ใส่คำว่า "ความเร็ว" ลงในก้าวต่อไปของ Pegasus แต่ครั้งนี้จุดเด่นไม่ใช่การอัปเกรดโฟมอีกครั้ง แต่เป็นการทำให้โช้คลมกลายเป็นสิ่งที่มองเห็นได้ Pegasus Plus 2 ที่เพิ่งเปิดตัวอย่างเป็นทางการในสัปดาห์นี้ จะวางจำหน่ายบน Nike.com และช่องทางค้าปลีกบางแห่งในเดือนสิงหาคม 2026 ในราคา 165 ดอลลาร์สหรัฐ
ทาง Nike ระบุจุดยืนของรองเท้ารุ่นนี้อย่างตรงไปตรงมา Deepa Ramprasad ผู้อำนวยการอาวุโสฝ่ายรองเท้า Nike Running ใช้คำว่า "speed without sacrifice" เพื่อสรุปแนวคิดการออกแบบ ทางแบรนด์ยังระบุด้วยว่าระบบพื้นกลางใหม่นี้ให้ความรู้สึกใกล้เคียงกับ "รองเท้าแข่งที่ไม่มีแผ่นตัวกลาง" แต่คำพูดนี้จะเข้าใจได้อย่างไร ต้องดูก่อนว่ารองเท้าคู่นี้เปลี่ยนแปลงอะไรไปบ้าง
จาก ZoomX แบบฝังในตัวทั้งหมด สู่ Air Zoom แบบเปิดเผยสู่สายตา "เวอร์ชันอัปเกรดประสิทธิภาพ" ของซีรีส์ Pegasus ไม่ใช่แนวคิดใหม่ ย้อนกลับไปปี 2018 Pegasus Turbo เป็นรุ่นแรกที่นำโฟม ZoomX ซึ่งเดิมใช้เฉพาะใน Vaporfly มาใส่ในรองเท้าเทรนนิ่งสำหรับใช้งานประจำวัน ลายเส้นสำหรับการแข่งขันตรงกลางเปิดยังกลายเป็นหนึ่งในภาษาการออกแบบที่จดจำได้ง่ายที่สุดในยุคนั้น มาถึงปี 2024 Pegasus Plus ยังคงสานต่อแนวคิดเดียวกัน ด้วยการเปลี่ยนพื้นรองเท้าทั้งคู่เป็น ZoomX เต็มรูปแบบ และออกแบบลายเส้นกลางเพื่อคารวะ Turbo
Pegasus Plus 2 คือการปรับโครงสร้างครั้งใหญ่ที่สุดของสายผลิตภัณฑ์นี้จนถึงปัจจุบัน รุ่นแรกของ Plus พึ่งพาโฟม ZoomX เกือบทั้งหมด แต่รุ่นนี้เพิ่มโช้คลม Air Zoom แบบเปิดเผยและมีส่วนโค้งไว้ที่บริเวณปลายเท้า ซึ่งขณะวิ่งจะมองเห็นมันโค้งงอตามจังหวะก้าวได้อย่างชัดเจน เส้นใยแรงดึงภายในโช้คทำงานคล้ายสปริงที่ถูกอัดแรงไว้ล่วงหน้า ช่วยส่งพลังงานที่ป้อนเข้ามาขณะเหยียบพื้นกลับคืนได้มากขึ้น Nike ระบุว่าระบบใหม่นี้ให้แรงตีกลับพลังงานสูงกว่ารุ่นแรกของ Pegasus Plus อย่างน้อย 18%
การออกแบบนี้ไม่ได้อิงแค่ตัวเลขจากห้องแล็บ Nike Sport Research Lab ได้เชิญนักวิ่งระดับแนวหน้ากว่า 30 คนมาทดสอบ ครอบคลุมตั้งแต่นักวิ่งมาราธอนไปจนถึงนักกรีฑา รวมถึง Cameron Myers นักวิ่งดาวรุ่งระยะ 1500 เมตร โช้คลม Air Zoom ยังถูกปรับแรงดันตามขนาดไซส์ เพื่อให้นักวิ่งที่มีรูปร่างใหญ่ได้สัมผัสความรู้สึกใกล้เคียงกับนักวิ่งที่มีน้ำหนักตัวเบากว่า
ทรงรองเท้ากว้างขึ้น จุดยืนจริงจากรีวิวช่วงแรก ตัวเรือนใช้ทรง MR10 2.0 ที่เปิดตัวครั้งแรกใน Pegasus 42 พื้นที่บริเวณปลายเท้าและหน้าเท้ากว้างขึ้นกว่ารุ่น Pegasus ก่อนหน้า นับเป็นการปรับปรุงสำหรับนักวิ่งที่รู้สึกว่าสายผลิตภัณฑ์นี้ค่อนข้างแคบ บริเวณกลางเท้ามีระบบล็อกเพิ่มเติมเพื่อรักษาความกระชับ โดยไม่เสียสละความรู้สึกขณะวิ่ง พื้นรองเท้าด้านนอกเปลี่ยนมาใช้ลายวาฟเฟิลที่ปรับปรุงใหม่ พร้อมร่องงอที่ช่วยให้การเปลี่ยนจังหวะก้าวลื่นไหลขึ้น ในแง่สเปก น้ำหนักต่อข้างสำหรับไซส์ผู้ชาย US 10 อยู่ที่ประมาณ 9.5 ออนซ์ ส่วนต่างความสูงหน้า-หลังยังคงอยู่ที่ 10 มม. ความหนาพื้นรองเท้าอยู่ที่ 28 มม. บริเวณปลายเท้า และ 38 มม. บริเวณส้น
จุดราคาก็น่าจับตามองเช่นกัน ราคา 165 ดอลลาร์สหรัฐ อยู่ตรงกลางระหว่างรองเท้าเทรนนิ่งน้ำหนักเบาระดับ 150 ดอลลาร์ กับ "ซูเปอร์เทรนนิ่งชูส์" ระดับแข่งขันที่ราคาสูงกว่า 200 ดอลลาร์ ในการแบ่งบทบาทของสายผลิตภัณฑ์รองเท้าวิ่งถนนของ Nike เอง — Pegasus เน้นความไวต่อการตอบสนอง, Vomero เน้นการรองรับแรงกระแทก, Structure เน้นความมั่นคง — Pegasus Plus 2 จึงเปรียบเสมือนตัวเลือกที่รวดเร็วเพิ่มเข้ามาในกลุ่ม "ตอบสนองไว" โดยไม่ต้องใช้งบประมาณระดับรองเท้าแข่งขัน
รีวิวช่วงแรกทยอยออกมาแล้ว สื่อรีวิวรองเท้าวิ่ง Believe in the Run ให้เกรดโดยรวมระดับ A ชื่นชมเรื่องการโอบรับเท้า ความรู้สึกขณะวิ่งที่ได้จาก ZoomX รวมถึงความคุ้มค่าด้านราคา แต่ก็ชี้ว่าโฟม Air Zoom ที่โผล่ออกมาให้สัมผัสเหมือนเป็นตัวช่วยเสริมแบบละเมียดละไมมากกว่า ยังไปไม่ถึงระดับการระเบิดพลังแบบรองเท้าแข่งอย่าง Alphafly โดยรวมแล้วตำแหน่งของมันจึงใกล้เคียงกับรองเท้าเทรนนิ่งอเนกประสงค์สำหรับใช้งานประจำวันมากกว่าจะเป็นอาวุธซัดจังหวะแข่งขันแบบเพียวๆ ซึ่งทำให้คำกล่าวอ้างของทางแบรนด์ที่ว่า "ให้ความรู้สึกแบบรองเท้าแข่งที่ไม่มีแผ่นพื้นกลาง" นั้น เมื่อมาเจอกับประสบการณ์จริงก็ต้องมีข้อสงวนเพิ่มขึ้นมาอีกชั้นหนึ่ง
Nike Pegasus Plus 2 จะวางจำหน่ายในเดือนสิงหาคม 2026 ผ่านทาง Nike.com และพาร์ทเนอร์ร้านค้าปลีกบางแห่ง ในราคา 165 ดอลลาร์สหรัฐ ส่วนสีสันและวันวางจำหน่ายที่แน่ชัดยังต้องรอประกาศต่อไป
