ถ้าคุณกำลังหางาน คุณคงไม่ไปนั่งฟังวิทยุตอนดึกเพื่อรอโฆษณาตำแหน่งงานหรอกใช่ไหม แต่นี่คือแก่นของข้อกล่าวหาที่กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ (DOJ) ยื่นต่อ OpenAI บริษัท AI ที่ได้รับความสนใจมากที่สุดในโลกตอนนี้ กลับเลือกลงโฆษณารับสมัครงานบางตำแหน่งทางวิทยุตอนดึก แทนที่จะโพสต์บนเว็บไซต์รับสมัครงานของตัวเองแบบเปิดเผย
ตามผลการสอบสวนที่ DOJ เปิดเผย OpenAI และบริษัทลูกแห่งหนึ่งถูกตรวจพบว่าในการรับสมัครบางตำแหน่ง ไม่ได้ดำเนินการตามขั้นตอนปกติผ่านกระบวนการ Permanent Labor Certification (PERM) ซึ่งเป็นขั้นตอนที่ออกแบบมาเพื่อให้แน่ใจว่านายจ้างได้เปิดโอกาสให้คนหางานในสหรัฐฯ อย่างเป็นธรรมก่อนที่จะยื่นขอวีซ่าให้พนักงานต่างชาติ DOJ ระบุว่า OpenAI กลับเลือกที่จะไม่นำตำแหน่งงานเหล่านี้ไปโพสต์บนเว็บไซต์หางานภายนอก และกำหนดให้ผู้สมัครต้องส่งใบสมัครทางไปรษณีย์แบบเอกสาร ทั้งที่ตำแหน่งงานอื่นๆ ของบริษัทเปิดรับสมัครทางออนไลน์ได้ตามปกติ DOJ มองว่าพฤติกรรมเหล่านี้โดยรวมแล้วเท่ากับเป็นการกันคนหางานในสหรัฐฯ ออกไป เพื่อเปิดทางให้พนักงานที่ถือวีซ่าทำงานชั่วคราวเข้ามาแทนที่ได้ก่อน
คดีนี้จบลงด้วยการยอมความมูลค่า 3.2 ล้านดอลลาร์ โดย 1.2 ล้านดอลลาร์เป็นค่าปรับทางแพ่งที่ OpenAI ต้องจ่ายให้รัฐบาลสหรัฐฯ ส่วนอีก 2 ล้านดอลลาร์จะนำไปจัดตั้งกองทุนชดเชยเงินเดือนย้อนหลัง เพื่อเยียวยาผู้สมัครงานที่อาจไม่ได้รับการพิจารณาอย่างเป็นธรรมในช่วงเวลานั้น DOJ ระบุว่าจะตรวจสอบบันทึกการสมัครงานของคนหางานในสหรัฐฯ ทุกคนทีละราย เพื่อพิจารณาว่าในขณะนั้นพวกเขาได้รับการพิจารณาอย่างเป็นธรรมจริงหรือไม่ โดยกองทุนนี้จะครอบคลุมเฉพาะผู้ที่ "ยื่นใบสมัครแล้วแต่ไม่ได้รับการพิจารณาอย่างเป็นธรรม" ไม่รวมถึงผู้ที่พลาดโฆษณาไปเฉยๆ และไม่มีโอกาสได้ยื่นใบสมัครตั้งแต่แรก
ข้อตกลงยอมความยังกำหนดให้ OpenAI ต้องเปิดเผยตำแหน่งงานบนเว็บไซต์หางานของบริษัทเองต่อจากนี้ไป และเปิดให้สมัครทางออนไลน์ได้ พร้อมทั้งจัดอบรมพนักงานเกี่ยวกับข้อกำหนดต่อต้านการเลือกปฏิบัติภายใต้ Immigration and Nationality Act
กรณีคล้ายกันนี้ไม่ใช่ครั้งแรกที่เกิดขึ้น ในปี 2021 Meta ก็เคยยอมความมูลค่าหลายล้านดอลลาร์กับ DOJ หลังถูกฟ้องเรื่องกระบวนการรับสมัครงานที่เกี่ยวข้องกับวีซ่า H-1B ในทำนองเดียวกัน และในปี 2023 DOJ ก็พบว่า Apple ใช้วิธีการรับสมัครงานแบบเงียบๆ ในลักษณะคล้ายคลึงกัน หากมองในภาพที่กว้างขึ้น ท่าทีของรัฐบาลสหรัฐฯ ต่อวีซ่า H-1B ในช่วงหลังนี้เข้มงวดขึ้นอย่างเห็นได้ชัด โดยในเดือนกันยายน 2025 ประธานาธิบดีทรัมป์ได้ลงนามในคำสั่งฝ่ายบริหารเพื่อเรียกเก็บค่าธรรมเนียมเพิ่มเติม 100,000 ดอลลาร์สำหรับการยื่นขอวีซ่า H-1B บางประเภท ซึ่งนโยบายนี้ส่งผลกระทบแตกต่างกันไปต่อบริษัทเทคโนโลยีที่พึ่งพาแรงงานทักษะสูงจากต่างชาติ การยอมความของ OpenAI ครั้งนี้จึงเป็นอีกหนึ่งกรณีของบริษัทเทคโนโลยีที่ถูกจับได้ว่าใช้วิธีเลี่ยงกฎเกณฑ์แบบเก่าๆ ในยุคที่การกำกับดูแลเข้มงวดขึ้นเรื่อยๆ นี้
