รถ Cybercab สีทองคันหนึ่งจอดนิ่งๆ อยู่หน้าโรงงาน Giga Texas โดยบนหลังคามีเสาสัญญาณที่แทบจะมองไม่เห็นติดตั้งเพิ่มเข้ามา บัญชี Robotaxi ของ Tesla โพสต์ภาพนี้พร้อมข้อความสั้นๆ ว่า "First Cybercab with Starlink integration" เมื่อเดือนก่อนที่ทุกคนเห็นยังเป็นแค่ภาพเรนเดอร์ แต่ครั้งนี้คือรถจริง
เสาสัญญาณนี้เป็นรุ่นใหม่ Starlink V5 ฝังอยู่ในแผงหลังคาท้ายรถ เสมอระดับเดียวกับตัวถัง ไม่ทำลายรูปลักษณ์แบบมินิมอลของ Cybercab เลย ดูจากสเปคแล้ว ความเร็วดาวน์โหลดสามารถทะลุ 375 Mbps ในทางทฤษฎีเพียงพอให้ผู้โดยสารในรถสตรีมวิดีโอ 4K ทำงานเอกสาร หรือเล่นเกมออนไลน์ไปพร้อมๆ กัน — ถ้าใครยังอยากทำสิ่งเหล่านี้บนรถไร้คนขับนะ
คำถามที่ตรงไปตรงมาคือ Cybercab ใช้คอมพิวเตอร์ AI4 ของตัวเองประมวลผลระบบขับขี่อัตโนมัติทั้งหมด ความปลอดภัยในการขับขี่ไม่เคยจำเป็นต้องพึ่งการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตเลย แล้วเสาสัญญาณนี้ติดมาทำไม? คำตอบจาก Ashok Elluswamy รองประธานฝ่ายซอฟต์แวร์ AI ของ Tesla คือ การเชื่อมต่อผ่านดาวเทียมนี้รับผิดชอบงาน "เบื้องหลัง" อย่างการบริหารจัดการฟลีต การบริการลูกค้าทางไกล และการอัปเดตข้อมูลนำทางแบบเรียลไทม์ ซึ่งไม่เกี่ยวข้องกับการขับขี่โดยตรง
ในขั้นตอนปัจจุบัน การทดสอบ Robotaxi ส่วนใหญ่วิ่งอยู่ในเมืองอย่างออสติน ไมอามี ที่สัญญาณเซลลูลาร์มีความเสถียรอยู่แล้ว การติดตั้งเทอร์มินัลดาวเทียมให้กับรถที่ราคา 3 หมื่นดอลลาร์นั้น ต้นทุนและน้ำหนักที่เพิ่มขึ้นมาไม่ใช่ของฟรีแน่นอน แต่ในมุมกลับกัน นี่ก็หมายความว่าแม้จะขับไปในพื้นที่ห่างไกลที่สัญญาณ 5G หรือ LTE เข้าไม่ถึง ฟลีตก็ยังคงรักษาการเชื่อมต่อไว้ได้ Musk เองก็เคยกล่าวไว้ก่อนหน้านี้ว่า รถ Tesla ทุกรุ่นในอนาคตจะทยอยติดตั้งเทอร์มินัล Starlink — และรถต้นแบบสีทองคันนี้ ถือเป็นหลักฐานชิ้นแรกที่ทำให้เรื่องนี้ชัดเจนขึ้นมา
