Tom Vek ศิลปินที่เคยคว้าคะแนน 7.6 จาก Pitchfork ด้วยอัลบั้ม《We Have Sound》เมื่อปี 2005 และมีเพลงถูกนำไปใช้ในซาวด์แทร็กของ《The OC》และ《GTA IV》 วันนี้เขามีอีกบทบาทหนึ่งเพิ่มขึ้นมา นั่นคือผู้ก่อตั้งสตาร์ทอัพเครื่องเล่นเพลง เขาเริ่มออกแบบอุปกรณ์ที่ชื่อ Sleevenote ตั้งแต่ปี 2020 โดยได้แรงบันดาลใจมาจากบรรจุภัณฑ์ของแผ่นเสียงไวนิล — ต้องการดึงเอาความรู้สึกของงานศิลป์บนปกอัลบั้มและรายละเอียดในแผ่นพับข้างในกลับมาสู่ประสบการณ์ทางสายตาของการฟังเพลงดิจิทัลอีกครั้ง
ต้นแบบรุ่นแรกไม่ได้ราบรื่นนัก ชิ้นส่วนอย่างหน้าจอทรงสี่เหลี่ยมนั้นหาได้ยากมากในตัวมันเอง ทำให้ตัวเครื่องที่ได้ออกมามีขนาดใกล้เคียงกับแผ่นเสียงไวนิลขนาด 7 นิ้ว แต่หนาและหนักกว่า ยังห่างไกลจากคำว่า "พกพาสะดวก" อยู่มาก ตอนนี้เวอร์ชันใหม่มีขนาดเล็กลงและราคาก็ลดลงด้วย รุ่น Day One Edition เหลือเพียงไม่กี่เครื่องสุดท้าย ราคา 349 ดอลลาร์สหรัฐ ยังคงวางจำหน่ายอยู่ เขาสรุปแนวคิดของ Sleevenote สั้นๆ ว่าเป็น "Kindle แห่งวงการเพลง" — แต่ตัวเขาเองกลับไม่ค่อยเชื่อในอีบุ๊กเท่าไหร่ เหตุผลก็ตรงไปตรงมา คือคนส่วนใหญ่อ่านหนังสือทีละเล่ม แต่คอลเลกชันเพลงที่พกติดตัวไปด้วยนั้นมีเพลงทั้งหมดอยู่ในนั้น ความหมายของการทำให้เป็นดิจิทัลจึงแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง
สิ่งที่เขาเกลียดไม่ใช่การออฟไลน์ แต่คือความย้อนยุคเอง
เทรนด์เทคโนโลยีที่ Tom Vek วิจารณ์อย่างตรงไปตรงมาในบทสัมภาษณ์ ก็คือกระแสเครื่องเล่น CD และเทปคาสเซ็ตย้อนยุคที่กำลังฮิตในช่วงไม่กี่ปีมานี้ เขามองว่าคนทั่วไปต้องการประสบการณ์ฟังเพลงแบบออฟไลน์ส่วนตัวนั้นไม่ผิด แต่ "ผมอยากเห็นไอเดียใหม่ๆ มากกว่า" เขาให้ความสำคัญกับเรื่องการซื้อเพลงดิจิทัลเป็นพิเศษ ด้วยเหตุผลที่ปฏิบัติได้จริง นั่นคือสำหรับศิลปินแล้ว การซื้อไฟล์ดาวน์โหลดดิจิทัลหนึ่งชุดช่วยสนับสนุนพวกเขาได้มากกว่าการซื้อ CD มือสองมากนัก เพราะเงินจะเข้ากระเป๋าของผู้สร้างสรรค์ผลงานจริงๆ ส่วนเทปคาสเซ็ตนั้น เขาบอกตรงๆ ว่ายังจำได้แม่น — "คุณภาพเสียงมันแย่มาก"
เขาไม่อยากให้คนรุ่นต่อไปติดอยู่ในวังวนของความย้อนยุค หรือถูกผูกมัดด้วยตรรกะระบบสมาชิกรายเดือนของแพลตฟอร์มเทคโนโลยียักษ์ใหญ่ แต่อยากเห็นผลิตภัณฑ์เทคโนโลยีอิสระที่ผ่านการคิดมาอย่างแท้จริง และเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นได้เฉพาะในช่วงเวลานี้เท่านั้น นี่คือจุดยืนที่ Sleevenote ต้องการจะเป็น ดีไซน์ภายนอกยืมสุนทรียะของบรรจุภัณฑ์ยุคแผ่นเสียงไวนิลมาใช้ แต่แก่นแท้ข้างในกลับต้องการผลักดันให้ผู้ฟังกลับไปสู่พฤติกรรมการบริโภคเพลงดิจิทัลแบบ "จ่ายเงินซื้อขาด เป็นเจ้าของแบบมีช่วงเวลาบันทึกไว้" อีกครั้ง
ปัจจุบัน Sleevenote ยังไม่มีข้อมูลการวางจำหน่ายในไต้หวันหรือตลาดเอเชีย ทราบเพียงว่ารุ่น Day One Edition วางจำหน่ายแบบจำนวนจำกัดในสหรัฐอเมริกา ราคา 349 ดอลลาร์สหรัฐ
