《The Witcher 4》เล็งเปิดตัวปี 2028 แต่บนเวที Gamescom กลับเป็นคิวของ 《The Witcher 3》 ภาคเสริมใหม่

Michał Nowakowski ผู้ร่วมดำรงตำแหน่ง CEO ของ CD Projekt Red (CDPR) ยืนยันผ่านคลิปสั้นที่เผยแพร่บนโซเชียลมีเดียว่า《The Witcher 4》ตั้งเป้าเปิดตัวในปี 2028 เกมภาคใหม่นี้ถูกเปิดเผยอย่างเป็นทางการว่ามีอยู่จริงตั้งแต่ปี 2022 กว่าจะมีตัวอย่างแรกปล่อยออกมาก็ต้องรอถึงงาน The Game Awards ปลายปี 2024 และตอนนี้กำหนดเวลาที่ทางค่ายให้มาก็ถูกเลื่อนออกไปอีกเกือบหนึ่งปีเต็ม

「พูดง่ายๆ ก็คือ นี่คือเกมที่ยิ่งใหญ่ที่สุด กล้าหาญที่สุด และทะเยอทะยานที่สุดที่เราเคยทำมา」 Nowakowski กล่าวในคลิป 「ผมรู้ว่าการรอคอยนี้ค่อนข้างนาน พวกคุณคงอยากได้เล่นเร็วๆ นี้ แต่ขอให้ทีมงานทำมันให้เสร็จสมบูรณ์ดีกว่า」 คำพูดนี้ในแง่หนึ่งก็เหมือนพูดถึงเหล่าเกมเมอร์รุ่นเก๋าที่เคยผ่านความวุ่นวายจากการเปิดตัวของ《Cyberpunk 2077》มาแล้ว

ที่น่าสังเกตคือ CDPR เลือกปล่อยข่าวนี้ออกมาก่อนงาน Gamescom เปิดฉากเพียงไม่กี่วัน ซึ่งมีเจตนาที่จะลดความคาดหวังของผู้เล่นล่วงหน้า งาน Gamescom จะเปิดฉากในวันที่ 26 สิงหาคม และบัญชีทางการของ CDPR ก่อนหน้านี้ก็ได้โพสต์เชิญชวนผู้เล่นมาร่วมงานเพื่อ 「รับฟังอนาคตของซีรีส์ The Witcher」 แต่ Nowakowski ได้บอกไว้ล่วงหน้าแล้วว่า《The Witcher 4》จะไม่ปรากฏบนบูธของ Gamescom

สิ่งที่จะได้ขึ้นเวทีจริงๆ คือภาคเสริมอย่างเป็นทางการลำดับที่สามของ《The Witcher 3: Wild Hunt》ที่มีชื่อว่า《Songs of the Past》 เกม RPG แอ็กชันที่เปิดตัวในปี 2015 นี้ ผ่านมาแล้วสิบปีเต็มนับตั้งแต่ภาคเสริมสองภาคแรกวางจำหน่าย และครั้งนี้ก็คือการขยายเนื้อหาครั้งที่สามของซีรีส์ในรอบสิบปี CDPR ระบุว่าจะเปิดเผย 「เนื้อหาจำนวนมากของภาคเสริมนี้」 ในงาน Gamescom รวมถึงมุมหนึ่งของเนื้อเรื่องอันมืดหม่นและภาพรวมเบื้องต้นของเนื้อหาใหม่ โดยคาดว่าจะวางจำหน่ายในปี 2027

กล่าวอีกนัยหนึ่ง สิ่งที่เหล่าเกมเมอร์คาดหวังจะได้ยินเกี่ยวกับความคืบหน้าล่าสุดของ The Witcher 4 ในงาน Gamescom สุดท้ายกลับกลายเป็นเพียงประกาศแจ้งให้รอต่อไปอย่างชัดเจน พร้อมกับเนื้อหาเสริมใหม่ของเกมเก่าแทน สำหรับ CDPR แล้ว การจัดวางเช่นนี้เท่ากับเป็นการแยก "อนาคต" ออกจาก "ปัจจุบัน" อย่างชัดเจน โดยเกมใหม่ยังคงอยู่ในขั้นตอนการพัฒนาที่ต้องขัดเกลาอย่างช้าๆ ต่อไป ส่วนเกมเก่าก็ใช้ DLC ที่ใช้เวลาบ่มเพาะนานถึงสิบปีมาช่วยตรึงความสนใจของผู้เล่นเอาไว้ก่อน

สำหรับวันวางจำหน่ายที่แน่ชัดและรายละเอียดเพิ่มเติมของ The Witcher 4 นั้น ทาง CDPR ยังไม่ได้เปิดเผยออกมาแต่อย่างใด