Xbox เลิกจ้างอีก 268 คน: โอนสิทธิ์พัฒนา《Halo》ให้ Activision, Ninja Theory เสี่ยงปิดตัว

สิทธิ์การพัฒนาเกมหนึ่งเกม ถูกดึงออกจากมือสตูดิโอหนึ่ง แล้วโอนไปให้อีกแผนกจัดทีมใหม่ขึ้นมา—นี่คือการเปลี่ยนแปลงที่เป็นรูปธรรมที่สุดในรอบการปรับโครงสร้างครั้งนี้ของ Xbox แผน "reset" ที่ Xbox ประกาศไว้ตั้งแต่เดือนกรกฎาคมยังคงดำเนินต่อไป โดยรอบนี้มีการเลิกจ้าง 268 คน พร้อมทั้งรวมบางสตูดิโอเข้าไปอยู่ภายใต้โครงสร้างการบริหารที่แตกต่างออกไป

Matt Booty รองประธานบริหารและประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายเนื้อหาของ Xbox ระบุในบันทึกภายในที่เปิดเผยต่อสาธารณะว่า การเลิกจ้างครั้งนี้ส่งผลกระทบต่อ Halo Studios ทีมพัฒนาฝั่ง first-party อื่นๆ รวมถึงฝ่ายบริหารและหน่วยงานกลางของ Xbox Game Studios เขาเขียนว่า "การดำเนินการที่เสร็จสิ้นไปตั้งแต่เดือนกรกฎาคม รวมถึงการขายสตูดิโอต่างๆ ทำให้เราทำตามแผนปรับโครงสร้างที่ประกาศไว้ก่อนหน้านี้ไปแล้วประมาณสามในสี่" การเลิกจ้างรอบเดือนกรกฎาคมกระทบพนักงาน 1,600 คน โดย Xbox ระบุในตอนนั้นว่าปีถัดไปจะมีการเลิกจ้างในจำนวนที่เท่ากันอีกครั้ง

Halo Studios ดูเหมือนจะเป็นพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบหนักที่สุดจากการเลิกจ้างครั้งนี้ แต่ Booty ระบุว่า Xbox ไม่ได้ปิดสตูดิโอนี้ไปเสียทั้งหมด—จะยังคงเหลือทีมเล็กๆ ไว้ "สนับสนุนชุมชน Halo และเกมที่วางจำหน่ายแล้วอย่างต่อเนื่อง" การเปลี่ยนแปลงที่แท้จริงคือ เกม Halo เกมใหม่จะถูกโอนให้ทีมที่ตั้งขึ้นใหม่ภายใต้ Activision เป็นผู้พัฒนา ขณะเดียวกัน Activision จะเข้ามาดูแล Rare และ World's Edge ผู้พัฒนา《Age of Empires》ด้วย

ความเป็นเจ้าของของสตูดิโออื่นๆ ก็กำลังถูกจัดสรรใหม่เช่นกัน Obsidian ที่เพิ่งได้รับมอบหมายให้พัฒนาเกม《Fallout》ใหม่ จะถูกจัดให้อยู่ภายใต้ Bethesda; King จะเข้ามาดูแล Microsoft Casual Games; ส่วน Playground กับ Turn 10 จะถูกรวมเข้าเป็นทีมเดียว โดยจะยังคงมุ่งเน้นไปที่ซีรีส์ Forza และ Fable

Booty ยังกล่าวถึง Compulsion Games และ Double Fine Productions ว่าถูกแยกออกมาเป็นสตูดิโออิสระ พร้อมได้รับเงินทุนดำเนินงานและสิทธิ์ในทรัพย์สินทางปัญญาและคลังผลงานของตัวเอง ขณะเดียวกัน Microsoft ก็ได้ขาย Undead Labs ออกไป โดย《State of Decay 3》จะยังคงลงจอด Game Pass ภายใต้ผู้จัดจำหน่ายรายใหม่

เมื่อเทียบกันแล้ว สถานการณ์ของ Ninja Theory ดูจะลำบากกว่าอย่างเห็นได้ชัด Booty เปิดเผยว่าข้อตกลงขายสตูดิโอนี้ทั้งสองครั้งล้มเหลวไปแล้ว และตอนนี้กำลังเผชิญความเป็นไปได้ที่จะถูกปิดตัวลง "ตอนนี้เราจะเริ่มกระบวนการเจรจากับพนักงานเกี่ยวกับแผนการปิดตัวที่เสนอไว้ ควบคู่ไปกับการสำรวจทางออกอื่นๆ ที่เป็นไปได้ต่อไป" เขาเขียนไว้ ส่วน Arkane Studios ซึ่งตั้งอยู่ที่เมืองลียง ประเทศฝรั่งเศส ก็อยู่ในรายชื่อที่ Xbox พิจารณาขายเช่นกัน โดยตามกฎหมายฝรั่งเศส Xbox จะต้องเข้าสู่ช่วงเวลาเจรจาเพื่อประเมินทางเลือกต่างๆ ไม่ว่าจะเป็นการขาย การแยกตัวเป็นอิสระ หรือการปิดตัวลงเสียก่อน ซึ่ง Booty ระบุว่ากระบวนการเจรจานี้คาดว่าจะยืดเยื้อไปจนถึงปลายปี 2026