1996年，Matt Uelmen用一把真实电吉他、诡异打击乐和婴儿哭声拼出《暗黑破坏神》的〈Tristram Theme〉，当年那六首吉他驱动的原声带，成了往后所有接手者都得面对的幽灵。三十年后，《暗黑破坏神4》的音乐总监Ted Reedy说得很直白：「这是我每天都在想的事。第一代的音乐太经典了，那是很高的门槛要去追。」
但他选择不追。「我们不是原作曲家，硬要重现过去不会做出好音乐。」Reedy的解法是把Uelmen那份精神当成一条「powerful through-line」，然后自己重新出发——就像1996年的《暗黑破坏神》本身，在当年也是全新的东西。
这条新路线的参考座标很杂：Reedy提到2005年《蝙蝠侠：开战时刻》里Hans Zimmer与James Newton Howard那种沉浸式的氛围配乐，也提到童年打《Super Metroid》留下的记忆。而负责《魔兽世界》配乐、这次跨刀支持的Leo Kaliski，做法更土法炼钢——他直接在Spotify上搜北欧民谣，拿来形塑Scosglen蛮荒之地的声响；Fractured Peaks的酷寒荒原则参照极简主义爱沙尼亚作曲家Arvo Pärt；Hawezar的沼泽地带用上了实验人声团体NXY的drone choir。
两人为了让音乐真正贴着剧情走，曾在《暗黑破坏神4》开发中期的某个周五下午，一口气看完全部56支过场动画——那些巨兽战斗、亲人死去、背叛与地狱景象的片段。「我们想做出一种情绪化的声音场景，尽可能无缝融入游戏，把你拉得更进去。」Reedy说。
今年稍早推出的数据片《Lord Of Hatred》把场景拉到古希腊罗马风格的Skovos之地，团队因此加入里拉琴，还跑去YouTube上找会吹双管阿夫洛斯笛（aulos）的人，就为了那份年代感的真实。这片新大陆由「神谕女王」与「亚马逊女王」两位统治者主导剧情，Reedy和团队不想用制式的合唱「oohs and aahs」交差，于是找叙事团队发明了一套语言，写成歌——灵感来自Lisa Gerrard在《神鬼战士》原声带里那种慑人的吟唱。
从六首吉他曲到《暗黑破坏神4》正片三小时的民谣、金属与诡异管弦乐混合体，再加上两支数据片（2024年《Vessel Of Hatred》与刚推出的《Lord Of Hatred》）叠上去的65首新曲，这个系列的声音体量早已不是当年能比。而它请来的乐手也很杂：吉他手、木管乐手，甚至风笛手。「那些乐器能做到的事，跟我用键盘模拟出来的完全是两回事，」Kaliski说，「这种创作上的限制，反而逼出比我们自己凭空想像更有灵感的音乐。」
系列在金属圈的知名拥护者名单不短：Halsey、Architects、Bury Tomorrow、Lacuna Coil、Cradle Of Filth都曾公开表态。今年4月，nu-metal老将KoRn与Blizzard合作推出新曲〈Reward The Scars〉庆祝《Lord Of Hatred》上线，主唱Jonathan Davis说：「我玩《暗黑破坏神》玩了很多年，跳进这个世界做创作感觉很自然……面对潜藏在表面之下的东西，这也是KoRn从一开始就在音乐里探索的主题。」
《暗黑破坏神4：Lord Of Hatred》现已推出。
