开场前，麦可史戴普（Michael Stipe）先做了一件比唱歌更安静的事：他拿出两件亲手制作的雕塑，分别送给戴斯纳兄弟（Aaron Dessner、Bryce Dessner）。轮到麦特·伯宁格（Matt Berninger）上台时，对方的回礼简单许多——几片口香糖，半开玩笑地分给在场的人。这一幕发生在10月17日晚间，法国比亚里兹（Biarritz）的Atabal展演空间。
这场演出是AB100音乐节的一部分，庆祝戴斯纳双胞胎兄弟满50岁。活动横跨比亚里兹与邻近的西班牙城市圣塞巴斯提安（San Sebastián），为期两天，邀来两兄弟多年的合作对象轮番上阵。周六的开场演出名为「Mixtape」，阵容除了史戴普与The National成员，还包括Ben Howard、Kevin Morby与Jon Hopkins。
史戴普与伯宁格合唱的〈E-Bow The Letter〉，原是R.E.M. 1996年专辑《New Adventures In Hi-Fi》的主打单曲，原版录音找来佩蒂·史密斯（Patti Smith）献声。演出前，史戴普向观众解释，这首歌是R.E.M.在1995年停留圣塞巴斯提安期间写成的——而这次演出的音乐节，舞台正好就设在同一座城市附近。Aaron Dessner则提到，The National在2008年为R.E.M.巡演开场时，曾「苦苦哀求」对方现场演出这首歌。
那年，The National与Modest Mouse一同担任R.E.M.北美巡演的开场乐团，是两个乐团交情的起点。往后几年,这段关系延伸到录音室：2020年6月,史戴普与Aaron Dessner以Big Red Machine名义发行合作单曲〈No Time For Love Like Now〉,编曲部分则由Bryce Dessner操刀。Aaron当时形容史戴普是「我（和The National）心中的大英雄与朋友」,并坦言从没想过两人会一起写歌。同月,两人也在《今夜秀》（The Tonight Show Starring Jimmy Fallon）上合演了这首歌。
〈E-Bow The Letter〉这些年也成了史戴普现场合作的常客曲目。Radiohead的Thom Yorke曾多次加入R.E.M.演出这首歌,接下原本由佩蒂·史密斯担纲的声部,包括1998年西藏自由音乐会,以及2004年伦敦一场教堂密室演出。
AB100音乐节今晚（10月18日）将迎来压轴：The National将在圣塞巴斯提安的Kursaal Auditorium举行自2024年以来首场全团演出,也是他们2026年唯一一场完整编制的演出,名为「The National And Friends」,预期还会有更多特别嘉宾现身。乐团近期专辑是2023年的《Laugh Track》,紧接在同年稍早发行的《First Two Pages Of Frankenstein》之后。
史戴普则仍在筹备他筹划已久的个人首张专辑。今年7月他发布口白单曲〈Hum Desiderata〉,4月曾上《柯柏报到》（The Late Show With Stephen Colbert）演出未发表新歌〈The Rest Of Ever〉。他先前表示希望能在2026年结束前完成这张专辑,并坦承进度比预期慢了不少。
