1995年,Radiohead以开场嘉宾身分随R.E.M.巡演「Monster Tour」,那时的Thom Yorke习惯把自己锁在后台休息室,哪里都不去。发现这件事的人是Michael Stipe。
Yorke在《Rolling Stone》与Harry Styles的最新对谈中提起这段往事。两人聊到成名后如何面对私生活被压缩的问题,Styles回想自己早年几乎被困在饭店房间里,Yorke则说走出去、观察路人反而能把人从自我封闭中拉出来——这正是Stipe当年对他做的事。
「我记得我们跟R.E.M.巡演的时候,Michael Stipe发现我只会躲在休息室,哪里都不去,」Yorke说。「所以他开始硬把我拖出门,还教了我一招。」
那招很简单:「他说,『如果你不在意,他们就不会在意。如果你不去看,他们也不会看你。』而且真的有用。」
Yorke记得Stipe几乎是当场就让他验证这套说法。「我记得在斯德哥尔摩,我们要去一间很热闹的夜店,他说,『试试看吧,』」他接着说。「结果真的有用,没有人来打扰我们。」
他也补充,被认出来这件事本身仍然会让人感到脆弱,但把自己永远关在门后更糟:「这不是一个容易做的决定,但总比另一个选项好。」
这段友谊后来延续了超过三十年。Stipe在2019年接受NME访问时曾说,两人「透过一起巡演和彼此对作品的尊重,创建起友谊」,并称Yorke「成了我的同辈」,是他在音乐圈除了R.E.M.团员Mike与Peter之外,最常请教意见的人之一:「他是我第一个会传消息说『我在想做这件事,你会建议怎么做』的人。」
Stipe当时也淡化了自己扮演「导师」角色的说法,但承认自己对名气的经验确实帮到了比他年轻的Yorke:「说『被指导』大概是因为我年纪比较大,经历的比较多,但我们聊过很多这方面的事,我知道那对他有帮助。」
Yorke也曾在2019年提过,当Radiohead的成功开始让他吃不消、路上有人用对待「耶稣」的方式跟他说话时,是Stipe帮了他。在《OK Computer》之后那段不停歇的巡演期间,Yorke曾打电话向Stipe求助,Stipe建议他想像自己从当下情境抽离,对自己说:「我不在这里,这件事没有发生。」这句话后来成了Radiohead 2000年专辑《Kid A》中〈How To Disappear Completely〉的核心歌词——Stipe向NME证实了这个说法,被问到这句歌词是否源自他的建议时,只回了一个字:「对。」
两人的舞台交集也不少。Yorke多次与R.E.M.合演〈E-Bow The Letter〉,接下原本由Patti Smith演唱的部分,包括1998年西藏自由音乐会与2004年伦敦一场教堂密会演出,后者的录音于2018年正式发行。2003年R.E.M.在温哥华的两场演出中,Yorke也上台合唱〈E-Bow The Letter〉与〈It's The End Of The World As We Know It〉,隔晚换Stipe回敬,加入Radiohead演唱〈Karma Police〉。R.E.M.在2011年解散时,Stipe事先传消息告诉了Yorke这个消息。