時間點是這起訴訟最刺眼的細節。FCC要求ABC旗下8座電視台在30天內提交換照申請,這份命令發出的日子,正好是川普總統與第一夫人梅蘭妮亞公開要求開除主持人Jimmy Kimmel的隔天。ABC在向法院提出的訴狀中直接點名,這是「一場針對ABC的報復行動,理由只有一個:政府不滿ABC播出的內容」。
換照時程本身就不尋常。根據ABC的說法,這8座電視台原本最快要2.5年後才需要換照,其中一座甚至還有超過5年的時間。訴狀寫道,在FCC發出這份命令的前一天,該機構已經超過半個世紀沒有要求提前換照,更從未同時要求一整組同一家廣播網共同持有的電視台提前申請。ABC表示,正常情況下準備換照申請需要數月時間,這次是「在抗議下」趕在期限前送出。
FCC主席Brendan Carr自己的說法,成了ABC訴狀裡最直接的證據。訴狀引用他在一次訪談中的話:「如果你們之前不把我們當一回事,現在該認真了。」這句話被ABC拿來佐證,換照令並非單純行政程序,而是針對性施壓。
整起事件的背景要回到迪士尼旗下的《Jimmy Kimmel Live》。在Charlie Kirk遭刺殺事件後,Kimmel在節目上的相關言論遭川普砲轟,迪士尼隨後將節目暫停數天。訴狀還提到另一條時間線:川普在今年7月16日發表一場黃金時段直播演說,ABC與NBC都沒有在電視頻道播出,改在串流頻道播放,ABC選擇在ABC News Live播出。川普事後同樣揚言要撤銷ABC與NBC的執照。ABC在訴狀中承認,做出這個播出決定之前,「已經考量到政府可能採取報復行動的風險」——而Carr後來也表明,FCC會把ABC「沒有直播7月16日演說」這件事,列入換照審查的考量之一。
訴狀指出,壓力並非單一事件。迪士尼本身去年也曾被Carr主導的FCC調查,指控其多元、平等與共融(DEI)政策違反公平雇用機會規定。另一頭,ABC旗下節目《The View》也正被FCC調查,起因是節目訪問了德州參議員民主黨候選人James Talarico。
ABC在訴狀中把格局拉大:「如果政府得償所願,傳達給全美每一家媒體公司的訊息會非常清楚——只能報導政府認可的內容,否則就要面對聯邦政府的強制手段。」訴狀也提到Carr公開宣稱FCC已經「對付了假新聞媒體」並且「正在贏」,並列舉他認為已被迫下架的批評聲音。這起訴訟目前要求法院暫停這次提前換照的審查程序,後續發展仍待法院裁定。
