一場二十四小時耐力賽,快只是起點,把速度留到終點才是難題。英國車手Derek Bell於二〇二六年十月三十一日迎來八十五歲生日,Porsche以生涯回顧致意:五次利曼二十四小時總冠軍,其中四次駕駛Porsche拿下,另有一九八五與一九八六年的世界耐力冠軍。這份履歷讓人想看的,不只是獎盃數量,而是一位車手如何在速度、機械與隊友之間,維持長時間的判斷。
從俱樂部賽事,走向917長尾原型車
Bell於一九四一年十月三十一日出生在倫敦近郊Pinner,從英國俱樂部賽事走向三級方程式,再進入二級方程式。他與Porsche的連結在一九七〇年代初耐力賽逐步展開,一九七一年曾駕駛917 LH參加利曼。這款長尾原型賽車為La Sarthe長直線的高速需求而生,也成為他往後數十年品牌關係的重要起點。
在Porsche回顧裡,Bell的特質不是每個彎角都要進攻,而是穩定、冷靜,以及對車輛狀態的理解。耐力賽的駕駛艙不只是一個踩油門的位置:長時間高速運轉中,車手還要觀察機械、配合策略,讓團隊知道車正在發生什麼。這種看不見的工作,往往要等到比賽持續很久之後,才顯出它對最後結果的價值。
956與962:速度也要配合距離
一九八〇年代Group C成為Bell與Porsche合作的重要篇章。956以及後來的962,把空氣力學、效率與穩定性帶進同一套競賽命題;地面效應與渦輪技術推高過彎速度,規則又要求團隊顧及油耗。車手必須在單圈速度與可行駛距離之間抓住平衡,而不是隻追最快的一圈。Bell與Jacky Ickx等隊友的長期合作,也讓耐力賽的接力本質更加清楚。
他的四次Porsche利曼總勝,分別是一九八一年的936、一九八二年的956,以及一九八六、一九八七年的962,不能把五次利曼冠軍全算成Porsche戰績。跨過大西洋,Bell又在一九八六、一九八七與一九八九年駕駛962贏得Daytona二十四小時賽。不同年份、不同賽道累積的成績,勾勒出一種能反覆成立的長距離競賽能力。
1989年Daytona二十四小時賽的67號Porsche 962 IMSA,車組包括Derek Bell、Bob Wollek與John Andretti。父子同場,讓生涯多一段記憶
生涯裡也有一段帶著家庭意味的記憶。一九九二年利曼,Derek與兒子Justin Bell、Tiff Needell共用一輛Porsche 962 C,最終取得第十二名。這不是他冠軍清單中的一站,卻是回顧特別留下的合作片段。對一路看著賽車長大的人,父子坐進同一支車隊的駕駛艙,讓機械與成績之外,又多了一條時間的連結。
1971年利曼的Porsche 917 LH,官方標示戴安全帽者為Derek Bell。
1983年利曼的1號Porsche 956,車組為Derek Bell與Jacky Ickx;此圖並非1982年冠軍現場。退下現役後,Bell仍透過歷史活動、訪談與展示分享經驗。Porsche此次選用的照片橫跨不同年代,包括二〇二二年Leipzig肖像、一九七一年917 LH、一九八三年956與一九八九年Daytona的962 IMSA,都是歷史影像。回看他的八十五歲生涯節點,也是在看耐力賽最迷人的部分:車手不只要跑得快,還要理解車、相信隊友,並把每一次選擇放進整場比賽的距離裡。