拉斯維加斯的街頭很快會多出一批沒有人握著方向盤的計程車。內華達運輸主管機關(Nevada Transportation Authority)在8月20日核准Tesla、Waymo與Uber的「自動駕駛車輛網路公司」(Autonomous Vehicle Network Company)營運許可,三家公司從此可以在克拉克郡(Clark County,涵蓋拉斯維加斯)向乘客收費載客,而不只是測試性質的免費接送。

三張許可證裡,Tesla拿到的數字最搶眼。根據Tesla投資人Sawyer Merritt在會後的說法,Tesla未來12個月內最多可在內華達州部署5000輛機器計程車,範圍也不限克拉克郡——只要向主管機關報備擴大服務區域,就能推廣到全州。不過同一場問答裡,Tesla自己把預期拉低了不少:官方表示5000輛只是核准的上限,如果能在2027年前讓2500輛車實際上路,公司就已經「非常滿意」(extremely happy)。

安全配套也是這次審查的重點之一。Tesla表示正與執法單位合作,準備拍攝一支五分鐘的步驟示範影片,讓第一線人員在遇到自駕車相關緊急事故時有明確流程可循。

相比之下,Waymo與Uber的規模更保守。Waymo獲准在未來一年於當地部署1000輛機器計程車;這家公司其實從今年7月起就已經讓車輛在拉斯維加斯完全無人化行駛,這次新許可只是補上收費資格。Uber自動移動與外送部門全球負責人Sarfraz Maredia宣布,Uber同樣拿到付費載客許可,可在克拉克郡部署1000輛機器計程車,實際車隊則交由Amazon旗下Zoox與Hyundai旗下Motional負責運營。

同一天、同一個郡,三家公司拿到的數字與野心完全不同:Tesla畫出全州擴張的最大想像,Waymo延續既有的無人化進度,Uber則把車隊交給兩個外部自駕品牌代管。至於實際會有多少輛車上路、何時開放乘客叫車,內華達官方與三家公司目前都還沒公布明確時間表。