一封措辭嚴厲的信，揭開TikTok內部一段沒有對外說明的實驗。參議員Marsha Blackburn與Richard Blumenthal致信TikTok高層，要求說明公司如何測試、甚至擱置演算法安全功能，起因是Bloomberg一則關於2021年一項實驗的報導。
那項功能原本要處理「for you」推薦頁面上的「重複模式」問題，也就是俗稱的內容繭房。TikTok當時對外表示，這項更新是為了避免用戶「持續看到同一類內容——單支影片或許無妨，但集中觀看就可能造成問題」。公司沒有公開的是，這項安全機制被刻意保留在部分用戶帳號上不啟用，讓TikTok能拿這群「對照組」用戶來測試功能對使用黏著度的影響。
Bloomberg報導引述TikTok內部文件指出，一名美國少年Chase Nasca的帳號正是對照組之一。文件描述他「落入一個內容繭房，帳號被大量推送與自殺、自傷及憂鬱相關的重複內容，尤其是在他輕生前的那段時間」。Nasca在帳號成為對照組不久後輕生身亡。
兩位參議員在信中要求TikTok提供這項實驗與其他類似測試的細節，並追問公司是否曾因為顧慮對使用黏著度或廣告營收的影響，而決定不推出某項安全功能。信中寫道：「這些最新揭露顯示，TikTok不僅掌握其推薦系統可能造成的危害資訊,還刻意讓數百萬用戶無法使用一項安全介入措施,只為了研究這項介入對用戶黏著度的影響。」公司被要求在9月1日前回覆。
Blackburn與Blumenthal長期推動社群媒體加強青少年保護機制，也是《Kids Online Safety Act》(KOSA)的主要倡議者。信中特別指出，2021年這項實驗是在一名TikTok政策官員出席國會聽證會、被兩位議員當面要求加強兒少保護措施之後不久展開的。「這些揭露令人震驚,但更令人不安的是,TikTok早已被告知其推薦演算法對兒童的影響。」信中寫道。
截稿前TikTok尚未回應置評請求。
