これまで月額20ドルを支払わなければ利用できなかったAlexa+が、対応するFire TVデバイス1台さえあれば使えるようになった。Amazonの発表によると、米国のユーザーは現行世代のFire TV Stick、Fire TV Cube、Amazon EmberスマートTV、またはHisenseやPanasonicなどAlexa+を内蔵したスマートTVを持っていれば、この進化版音声アシスタントを無料で利用できる。もはやPrime会員だけが無料資格を得られるわけではない。
Alexa+は今年2月に初お目見えした、Amazonが長年かけて開発した自然言語版アシスタントだ。特定のコマンドキーワードを覚える必要があった旧版Alexaと違い、Alexa+は口語的な質問を理解できる。例えば、はっきりとした作品名を口にしなくても「女性主人公が強い歴史ドラマをいくつか教えて」と尋ね、さらに「もっと新しいものを見せて」と付け加えるだけで、システムはそれを理解して結果を絞り込んでくれる。ユーザーはドラマに出演している俳優の他の作品について直接尋ねることもでき、視聴中にリアルタイムで背景情報を提供してもらえる。
自宅に他のスマート家電があれば、Alexa+はコントロールセンターとしても機能する。「玄関を映して」と話しかければ、テレビが玄関カメラの映像を呼び出したり、口頭で鍵をかけるよう指示すれば連動するスマートロックを操作したりできる。Amazonによると、ユーザーがAlexa+と会話する頻度は旧版Alexaのほぼ2倍に達している。これは新版が日常会話に近い質問やリクエストにも対応できるためだという。
現時点で無料利用資格があるのは米国ユーザーのみだが、Alexa+サービス自体はすでに英国、カナダ、メキシコ、イタリア、スペイン、ドイツ、オーストリア、ブラジル、フランスで展開されている。Amazonは今年もさらに多くの国へ拡大を続け、2027年にはさらに10地域を追加する計画だという。無料プランが今後より多くのデバイスや市場に広がるかについては、公式は「将来的に拡大の可能性がある」とのみ述べており、明確なスケジュールはまだ示されていない。
