先に結論を言おう。Apple Watchは「防水（waterproof）」ではなく「耐水（water resistant）」だ。この二つの言葉は同義語に見えるが、実際にはまったく異なるエンジニアリングの考え方に基づいている——完全に防水な電子機器などこの世に存在せず、Appleは初代Apple Watchの頃からこの言葉遣いに非常に慎重だった。
耐水性能はメートル数とATM（大気圧の単位）で表記され、水深10メートルごとに1ATMとなる。ただしこの数字は「どこまで潜れるか」を意味するものではなく、実験室でのテストで耐えられた水圧を示しているに過ぎない。耐水性能30メートルと表記されたモデルでも、実際には雨や軽い水しぶきに耐えられる程度で、水泳に使えるレベルにはまだ遠い。
Series 2以降のすべてのApple Watch（第3世代SEを含む）は耐水性能50メートルとなっており、浅い水泳には対応できる。プールや海辺での使用も問題ない。一方、Apple Watch Ultraシリーズは耐水性能100メートルで、公式にはスキューバダイビングにも対応可能とされ、深度の上限は約130フィート（約40メートル）とされている。つまり同じ「Apple Watch」でも、水に入れる深さは倍近く異なり、より本格的なウォータースポーツに適したモデルとして明確に名指しされているのはUltarだけだ。
バンドの材質も見落とせない要素だ。ステンレススチールやレザーバンドは水濡れに適していない——これは意外と見落とされがちなポイントで、多くの人は本体の耐水等級だけを気にして、実は水に弱いバンドに付け替えていることに気づかない。さらに、耐水性能は永久的なものではない。使用期間が長くなるほど、衝撃や洗剤、蒸気（シャワー中に着けたままにするなど）の影響を受け、耐水性能は徐々に低下していく。
水泳中に実際に働いているのが「Water Lock（防水ロック）」機能だ。ウォータースポーツを開始すると自動的に作動し、画面をロックして水滴による誤タッチを防ぎ、終了後は一連の振動で本体内部の水分を排出する。コントロールセンターから手動でオンにすることも可能だ。深海ダイビングでもない限り、このシステムと正しい耐水性能への理解があれば、日常的な水泳、シャワー、雨の日の着用でも特に心配する必要はない。
