ステアリングをほとんど修正する必要がない。車が自らコーナーのラインを見つけていく——これがRobb Report記者Howard Walkerがアテネ近郊の山道でFerrari Amalfi Spiderを試乗した際の率直な感想だ。馬力最小、価格最安のフェラーリが、まさかラインナップ中で最も夢中にさせる一台になろうとは。
Amalfi Spiderは3年前に登場したRoma Spiderの後継モデルにあたる。フェラーリの慣例に従えば車名をそのまま踏襲してもよかったはずだが、今回ブランドは「Roma」から「Amalfi」へと改名した。あの起伏に富んだ壮大なイタリアの海岸線に由来する名だ。この決断の裏には、デザインとメカニカル両面での大幅な変更があり、「新しい名前をつける」ことが妥当だと思えるほどの刷新ぶりだ。
外観で最も目を引く変化は、Romaのボディ同色パンチングが施されたシャークノーズ・フロントフェイスが姿を消したことだ。代わりに、より洗練され、12Cilindriや849 Testarossaのファミリーデザイン言語に近いラインが採用された。公式発表によれば空力性能も向上しているという。リアデザインも一新され、コーナリング時に最大243ポンドの追加ダウンフォースを生み出す3段階可変のアクティブリアウイングが備わる。
パワートレインの心臓部はRoma譲りの3.9リッターツインターボV8を維持しつつ、ターボマネジメントの調整により出力は612馬力から631馬力へと向上。最大トルクは560lb-ftのまま据え置かれ、8速デュアルクラッチATとステアリング後方のパドルシフトを組み合わせる。0-60mph加速は3.2秒、最高速度は199mph——なぜか200という切りの良い数字にしなかった理由は不明だ。
今回、真に技術的なハイライトと呼べるのが296 GTBから移植されたBrake-by-wire電子ブレーキシステムとABS Evoだ。Walkerによれば、ペダルストロークが短くなり、フィードバックがより明瞭になったという。フルブレーキング時の安定性も明らかに向上しており、標準装備のカーボンセラミックブレーキと組み合わさることで「世界トップクラスのブレーキ性能」だと評している。ステアリングも同様に、より軽く精密なタッチへと刷新されており、彼はそのフィードバックを「テレパシーに近い」と表現した。
インテリアの変更は操作系のロジックに集中している。物理ボタンが復活し、ステアリングホイールには「start」と表示された赤いスタートボタンが新たに追加された。センターコンソールにあった縦型タブレット状のスクリーンは、10.3インチの横型ディスプレイに変更され、位置も下げられて前方視界が改善されている。ソフトトップは5層構造を維持し、開閉時間は13.5秒、時速37マイル以下での操作が可能。ルーフ生地には微かな光沢感を持つTecnico Ottanio織地が新たに追加され、ボディカラーにはアマルフィ海岸の夕陽にインスパイアされたオレンジレッド「Rosso Tramonto」が新色として加わった。
車体サイズは想像以上に大きく、全長183.5インチは911 Turbo Sより5インチ長く、ボディがより完成された造りのAston Martin DB12よりわずかに短い程度だ。トランク容量はルーフを立てた状態で9立方フィート、収納時は6.1立方フィートまで縮小する。リアシートは基本的に荷物置き場であり、大人が快適に座れるスペースではない。
WalkerはComfortモードのAmalfi Spiderと、SportやRaceモードに切り替えた際のそれとを、まるで二つの異なる人格のように描写している。巡航時は静かでトルクフル、風切り音がキャビンにほとんど侵入してこない。しかしアクセルを深く踏み込み、回転数が5000rpmを超えると排気音は低く重厚な咆哮へと変わる。欧州の騒音規制の制約により他のフェラーリほど吠えるようなサウンドではないものの、個性は十分に感じられる。
価格については、Amalfi Spiderの公式発表はまだないが、Walkerは現行Roma Coupeの267,000ドルという価格から、オープンモデルは1割程度の上乗せがあると推測し、およそ30万ドル前後になると見ている。この価格帯はAston Martin DB12 VolanteとBentley Continental GTC Speedのちょうど中間に位置し、Porsche 911 Turbo S CabrioletやMercedes-AMG SL 63よりもやや高価だ。記事の結びの判断は明快だ——これは現在のフェラーリラインナップの中で、最もバランスの取れた一台かもしれない。そして、山道から海沿いまで乗り回す価値が最もある一台でもある。
