ワールドカップは幕を閉じ、アルゼンチンのファンはまだ祝勝ムードに包まれているが、FIFA内部では本当の「決勝戦」がようやく始まったばかりだ。Sky Newsの集計によれば、今大会期間中の英国国内における暴力事件は同種の大会として過去最多となり、384件が記録された。ピッチ上も穏やかとは言えない状況だった。FIFAはすでにアルゼンチンに対する調査を開始している。対象は準決勝でイングランドを破った後に掲げられたフォークランド諸島の旗、さらに決勝でスペインに敗れた後の混乱した場面だ。中盤のレアンドロ・パレデスはスペイン選手エリック・ガルシアとの衝突で3件の暴行容疑を問われ、ナウエル・モリーナも2件の暴行と1件の不適切行為で告発されている。アルゼンチンサッカー協会はその後、イングランドを破った7月15日を「サッカー代表チームの日」に制定すると発表した。まるで英国メディアへのささやかな“プレゼント”のようだ。
しかし、これらはあくまで脇役にすぎない。FIFAの土台を本当に揺るがしているのは、ジャンニ・インファンティーノ会長が仕掛けた、失敗に終わった一つの商業的大博打と、それによって引き起こされた再選危機である。
42億ドルの株式ゲーム
ワールドカップ終了後、FIFAはJPモルガンと提携し、新たな商業子会社「FIFA Forward Enterprise(FFE)」を設立する計画を発表した。男子・女子ワールドカップおよびクラブワールドカップの放映権、スポンサーシップ、チケット販売、ライセンス事業をひとまとめにし、少数株式を民間投資家に売却することで42億ドルの資金調達を目指すというものだ。ジャレッド・クシュナーの弟、ジョシュア・クシュナーが創業した米ベンチャーキャピタル、Thrive Capitalが投資家探しを担った。FIFAはこの取引により、最終的に211の加盟協会に対して100億ドルを超える追加分配が可能になると主張した。聞こえは慈善事業のようだが、実際には民間資本がワールドカップそのものの商業運営から初めて利益を分け合うことを意味していた。
反発はほぼ即座に起きた。UEFA傘下の55の加盟協会は、この計画が実現すればFIFA主催大会を一斉にボイコットすると全会一致で決議。声明は率直だった——「ワールドカップは売り物ではない」。北米・中米・カリブ海地域の41協会を代表するCONCACACFも反対に加わった。8月1日、インファンティーノはこの計画の撤回を発表し、「この案がもたらした分裂は、もはや当初の目的にそぐわないものになった」と認めた。しかしUEFAはそれで手を引くことはなかった——投資案が撤回された後も、55の加盟協会はボイコットの姿勢を維持している。理由は、FIFAが「この種の事態が二度と起きない」ことの保証をまだ満たしていないためだ。
ヨルダン王子の告発と、再選の算術
FIFAの次期会長選挙は2027年3月18日、モロッコのラバトで実施される。インファンティーノはすでに再選への準備を進めている。それに先立ち、彼はまずトランプ氏を舞台に招き、史上初となるFIFA平和賞を授与した。投資案が頓挫した後には、ヨルダンサッカー協会会長のアリ・ビン・フセイン王子から「恐喝」の疑惑を公然と突きつけられている。王子はX(旧Twitter)上で、FIFAが数ヶ月にわたってヨルダン協会の要請への協力を拒み続けていたが、ワールドカップ期間中に口頭で伝言があり、インファンティーノの再選を公に支持すれば協会の窮状が「大いに改善される」とほのめかされたと綴った。
現時点でインファンティーノに正式に挑戦を表明した者はいないが、The Guardianの報道によれば、UEFAは独自候補の擁立を検討しているという。投資案の騒動が起きる前、211の加盟協会のうち200以上がインファンティーノ支持を表明していた。しかし騒動後、複数の欧州協会が支持を撤回し、ノルウェーは彼の辞任を直接要求。イングランドサッカー協会も8月6日に正式に支持を撤回した。ただし、アフリカ、南米、そして一部アジア地域での支持は揺らいでおらず、アルゼンチンサッカー協会も先ごろ彼の再選を全面的に支持すると発表した。再選に必要な票数は106票——単純計算では、インファンティーノがUEFAの55票とCONCACACFの35票をすべて失っても、理論上はまだ勝機が残る。この選挙戦は、ワールドカップ開幕前に見えていたものよりも、はるかに際立った波乱を秘めている。
